Ranskalainen Citroen-kuljettaja Sebastian Loeb nousi Monte Carlon MM-rallin kärkeen ajamalla hurjan pohja-ajan kilpailun neljännellä erikoiskokeella.
Loeb jätti lähimmäksi päässyttä Marcus Grönholmia peräti 18 sekuntia.
Loebille 24 kilometrin mittaisella reitillä Sisteronista Thoradiin lähes 23 sekuntia jäänyt Tommi Mäkinen on kokonaistilanteessa toisena hieman yli viisi sekuntia ranskalaista jäljessä.
Skotti Colin McRae ajaa kolmantena kaksi sekuntia Mäkistä perässä. Neljänneksi kivunnut Grönholm on jäänyt kärjestä 20 sekuntia.
Harri Rovanperä lähtee perjantain viimeiselle erikoiskokeelle sijalta yhdeksän 1.16 minuuttia Loebista ja Toni Gardemeister kymmenenneltä paikalta puolitoista minuuttia kärkeä jäljessä.
Saksalainen Armin Schwartz osui neljännellä erikoiskokeella kiveen ja joutui keskeyttämään. Schwartz oli edellisen pikataipaleen jälkeen sijalla seitsemän.
