Lobbari Jack Abramoffin rikosvyyhti voi johtaa uusiin paljastuksiin Yhdysvaltain kongressissa. Etenkin republikaanipoliitikot joutuvat nyt suurennuslasin alle, sillä Abramoff on yksi puolueen tunnetuimmista edunvalvojista Washingtonissa.
Abramoff myönsi tiistaina syyllistyneensä lahjontaan, petokseen ja veronkiertoon. Tuomiotaan alentaakseen hän lupasi tehdä yhteistyötä viranomaisten kanssa.
Abramoff on lehtien mukaan antamassa tietoja ainakin kuudesta edustajainhuoneen ja senaatin jäsenestä. Syytekirjelmässä nimetään toistaiseksi vain republikaani Robert Ney.
"Abramoffiin yhdistettävät lahjontaepäilyt ovat laajoja. Seuraamme jälkiä, mihin tahansa ne johtavatkin", sanoi oikeusministeriön rikososaston johtaja Alice Fisher.
Syytteiden vakavuudesta kertoo se, että yhteistyön jälkeenkin Abramoff saattaa saada noin kymmenen vuoden vankeustuomion.
Verottaja penää häneltä takaisin 26,7:ää miljoonaa dollaria ja intiaanien etujärjestöt miljoonia.
Abramoff on ajanut intiaanien etuja Washingtonissa. Länsirannikon kasinoilla rikastuneet intiaanit ovat viime vuosina maksaneet hänen yritykselleen pr-työstä kymmeniä miljoonia dollareita. Abramoff on saamassa erilliset syytteet Floridassa, mistä hänen yrityksensä hankki kasinolaivan.
Korruptiosta tulossa
vaaliteema
Abramoff on niin tunnettu hahmo Washingtonin poliittisissa piireissä, että tavalla tai toisella hän on ollut yhteydessä koko republikaanipuolueen kermaan.
Häntä pidetään edustajainhuoneen entisen ryhmänjohtajan Tom DeLayn lähipiiriläisenä. DeLay sai viime syksynä texasilaisessa tuomioistuimessa syytteet petoksesta ja rahanpesusta.
Edustajainhuoneen puhemies Dennis Hastert otti heti Abramoffin tunnustuksen jälkeen etäisyyttä entiseen tähtilobbariin. Hastert kertoi lahjoittavansa hyväntekeväisyyteen kymmeniä tuhansia dollareita, jotka Abramoffin firma ja sen asiakkaat olivat hänelle keränneet.
Poliitikkojen korruptiosta voi tulla iso vaaliteema ensi syksyn kongressivaaleissa. CNN-uutiskanavan ja USA Today -lehden mielipidemittauksessa 49 prosenttia vastaajista sanoi uskovansa, että suurin osa kongressin jäsenistä on korruptoituneita.