Ukrainan jalkapallomaajoukkueen valmentaja Vladimir Lobanovski valmistelee joukkuettaan MM-karsintaotteluun Saksaan vastaan salamyhkäisesti. Lobanovski on sulkenut harjoitukset ulkopuolisilta.
Ukraina kohtaa lauantaina Kiovassa karsinnan ensimmäisessä osassa Saksan. Paine on molemmilla mailla melkoinen. Vain voittaja pääsee MM-kisoihin.
Ukrainan joukkueen tiedottaja Valeri Nykonenko perusteli Lobanovkskin päätöstä sillä, että myös saksalaisten valmentaja Rudi Völler on kieltänyt ulkopuoliset harjoituksista.
Lobanovskin ryhmä harjoittelee Kiovan ulkopuolella tavalliseen tapaan, vaikka lehtimiehiä ei päästetäkään seuramaan niitä.
Joukkueen tähtihyökkääjä Andrei Shevtshenko on sanonut, että lauantain ottelu on hänen uransa merkittävin. Ottelussa kohtaa kaksi erilaisen jalkapallohistorian maata: Saksa on ollut mukana lähes jokaisessa MM-turnauksessa, Ukraina ei yhdessäkään.
Völlerin miehistö on selkeä suosikki jo Kiovan ottelussa lauantaina. Tätä mieltä ovat ainakin kiovalaiset lehdet. Saksalaiset taasen ovat vähätelleet ukrainalaisia, ja arvioineet, että joukkue on täynnä keskinkertaisuuksia, jotka tukevat yhtä tähteä, Shevtshenkoa.