Jarkko Nieminen pystyi tasapäiseen vääntöön Ivan Ljubicicin kanssa Montpellierin ATP-tennisturnauksen puolivälierässä. Maailmanlistalla 27 sijaa Niemistä korkeammalla (17-44) majaileva kroatialainen nipisti lopulta niukan voiton erin 4-6, 6-3, 7-6 (8-6).
Nieminen, 29, on innostunut syyskaudella hurjaan vireeseen. Hän on ollut vähintään puolivälierissä viidessä viime turnauksessaan. Tämänpäiväisessä ottelussa kumpikaan kokeneista pelaajista ei antanut mitään ilmaiseksi, ja voitto ratkesi äärimmäisen pienillä marginaaleilla.
Nieminen onnistui syötönmurrossa avauserässä ja 31-vuotias Ljubicic toisessa. Päätöserässä murtoja ei enää nähty, mutta katkaisupelissä kroaatti pääsi 7-6-tilanteessa syöttämään ottelupalloa, eikä jättänyt tilaisuutta käyttämättä.
Selkeimmin Nieminen oli vastustajaansa perässä ässäsyötöissä, jotka merkattiin Ljubicicin eduksi 24-10.
Turnauksessa neljänneksi sijoitettu Ljubicic kohtaa välierässä espanjalaisen Albert Montanesin, joka yllätti omassa puolivälierässään turnauksen ykköseksi rankatun Nikolai Davidenkon.