Jalkapalloilija Sami Hyypiän Liverpool on keskiviikkona kovan haasteen edessä, kun seura kohtaa ratkaisevassa toisessa Mestareiden liigan puolivälieräottelussa Juventuksen Torinossa. Viikko sitten englantilaiset yllättivät voittamalla kotiottelunsa 2-1 Hyypiänkin onnistuttua maalinteossa. Juventuksen tekemä vierasmaali antoi joukkueelle kuitenkin kotiotteluunsa hyvän edun edetä välieriin.
Juventus on kuluvalla kauden Mestareiden liigassa onnistunut pelaamaan nyt jatkopaikkaan edellyttävän 1-0-tuloksen erittäin tehokkaasti. "Vanha rouva" Juventus voitti viisi alkulohkonsa kuudesta ottelustaan kyseisin lukemin. Ottelusta ei odotetakaan maalijuhlaa, sillä Liverpoolkin on edennyt puolivälieriin asti nimenomaan puolustuksensa kautta.
"Meidän täytyy tehdä maali, mutta ilman kiirettä. Tavoitteenamme on olla aggressiivisia, mutta varoa samalla Liverpoolin vaarallisia vastahyökkäyksiä", Juventuksen päävalmentaja Fabio Capello valaisi.
Molemmilta
tähdet sivussa
Kumpikin joukkue antaa tasoitusta tähtipelaajiensa poisjäännin ansiosta. Liverpoolin keskikentän sielu, kapteeni Steven Gerrard joutui sairaslomalle maanantaina nivusvamman takia ja tiistaina Juventus ilmoitti, ettei ranskalaishyökkääjä David Trezeguet ole ehtinyt toipua nilkkavammastaan. Maalinteon vastuu on pääasiassa Zlatan Ibrahimovicilla, joka maalasi kahdesti lauantaina 3-3 päättyneessä liigaottelussa Fiorentinaa vastaan.
Sami Hyypiä saa sen sijaan taas tilaisuuden lunastaa avausmiehistön paikan itselleen. Tammikuussa punapaitoihin Valenciasta siirtynyt kokenut puolustaja Mauricio Pellegrino on pelannut Hyypiän paikalla neljässä Valioliigaottelussa. Mestareiden liigan peleihin kokeneella argentiinalaisella ei ole osallistumisoikeutta.
Liverpoolilla on vetää kaksi yllätyskorttia hihastaan, sillä uudenvuodenpäivänä nilkkansa murtanut Xabi Alonso on kuntoutunut ja valmis paikkaamaan Gerrardia. Joukkueen mukana on myös lokakuusta asti jalan murtuman takia sivussa ollut hyökkääjä Djibril Cisse. Seuran manageri Rafael Benitez ei aio käyttää ranskalaista avauksessa, mutta maalintekijää tarvittaessa Cisse saattaa päästä kentälle viimeisen vartin ajaksi.
PSV:lle riittää
nollapeli
Mestareiden liigan pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Werden Bremenin murskannut Lyon yllättyi ensimmäisessä puolivälieräottelussaan pahoin, kun PSV venyi vieraissa 1-1-tasapeliin. Vierasmaali antoi hollantilaisseuralle Eindhovenin kotiotteluunsa lievän edun välieräpaikan saavuttamiseksi.
Jatkoonpääsyn takaavan nollapelin pitäminen Lyonia vastaan ei ole tosin onnistunut vielä keneltäkään ranskalaisseuran vastustajalta kuluvalla Mestareiden liiga -kaudella.
Historia on ottelussa PSV:n puolella, sillä joukkuetta luotsaa sama mies, Guus Hiddink, kuin vuonna 1988, jolloin seura valloitti Euroopan cupin. Sen jälkeen seura ei ole edennyt maanosan ykkösturnauksessa puolivälieriä pidemmälle. Vuonna 1988 PSV raivasi puolivälierissä myös tieltään ranskalaisseuran, Bordeaux'n.
Lyonin valmentaja Paul Le Guen ei muistele menneitä eikä pidä PSV:n kotietuakaan esteenä. Neljästä liigan vierasottelussaan se on jäänyt ilman voittoa vain Manchester United -ottelussa (1-2) marraskuussa.
"PSV ei voi pelata 0-0-tulosta, sillä jos heidän tarkoituksensa on vain puolustaa, he joutuvat pettymään", Lyon-puolustaja Anthony Reveillere uhosi.