Liverpoolin tappiottomien kotiotteluiden putki jalkapallon Englannin Valioliigan kuluvalla kaudella jatkui makeasti, kun hallitseva liigamestari Chelsea kaatui maalein 2--0 lauantaina.
Liverpool vankisti voitolla liigan kolmossijaansa. Liigakakkosen Chelsean toiveet kärjessä kuuden pisteen erolla olevan Manchester Unitedin tavoittamiseksi kokivat jälleen takaiskun.
-- Kun joukkue on haavoittuvainen sekä kentällä että henkisesti, pelaajat menettävät itseluottamuksensa, Chelsean päävalmentaja Jose Mourinho kuvasi joukkueensa tilaa.
Liverpool teki pelin hengen selväksi ottelun alusta lähtien. Hollantilaiskärki Dirk Kuyt tälläsi neljännellä minuutilla pallon ohi Chelsean maalille palanneen Petr Cechin. Päävammastaan toipunut, kypärä päässä pelannut Cech venyi muutamaan huipputorjuntaan ensimmäisellä puolivälissä.
Liverpoolin Jermaine Pennantin vedolle 18. minuutilla ei tshekkivahti kuitenkaan voinut mitään. Ensimmäisen maalinsa Liverpool-paidassa tehnyt Pennant tykitti pallon "putoavan lehden" tapaan yläriman kautta verkon perukoille yli Cechin.
Liverpoolin oiva vire vuodenvaihteessa (kahdeksan voittoa yhdeksästä ottelusta) on nostanut joukkueen jo viiden pisteen päähän Chelseasta. Kotikentällä joukkue on liigassa päästänyt maalin viimeksi lokakuussa.
-- Olemme mukana (mestaruuskamppailussa). Meidän täytyy vain toivoa kärkijoukkueiden lipsumista, Liverpool-kapteeni Steven Gerrard vannoi.
Manchester Unitedilla on mahdollisuus venyttää liigajohtonsa yhdeksään pisteeseen sunnuntaina. Vastus on kuitenkin kova: Arsenal vieraissa. Lauantaina Valioliigassa pelataan vielä seitsemän ottelua.