Tiistai-illan kaksi jalkapallon Mestareiden liigan puolivälierää tarjosivat yllin kyllin jännitystä. Suomalaisittain ilta päättyi mollivoittoisesti, kun sekä Jari Litmasen ja Sami Hyypiän Liverpool että Joonas Kolkan Panathinaikos putosivat jatkosta.
Liverpool lähti tähän puolivälierien toiseen osaotteluun saksalaista Bayer Leverkusenia vastaan yhden maalin etumatkan turvin, voitettuaan viime viikon keskiviikkona kotonaan 1–0.
Leverkusen lähti otteluun hurjalla vauhdilla, ja Michael Ballack iski joukkueen johtoon 16. minuutilla komealla kaukolaukauksella.
Saksalaisten painostus jatkui läpi ensimmäisen puoliajan. Liverpoolin tilanteet olivat vähissä, mutta puoliajan lopulla se pääsi yllättäen tasoihin ja samalla johtoon yhteistuloksessa, kun puolustaja Abel Xavier puski Danny Murphyn kulman sisään maalivahti Hans-Jörg Buttin käsien kautta. Ottelua oli pelattu 42 minuuttia. Jari Litmanen oli vaihdettu hetkeä aikaisemmin kentälle Emile Heskeyn tilalle.
Toisella jaksolla tahti vain kiihtyi. Leverkusen aloitti jälleen kovalla sykkeellä, ja Ballack onnistui 64. minuutin kohdalla. Sama mies käynnisti myös saksalaiset jatkopaikkaan kiinni vieneen 3–1-maalin.
Bulgarialaiskärki Dimitar Berbatov viimeisteli läheltä, kun Liverpoolin puolustus ei pystynyt selvittämään Ballackin vedosta käynnistynyttä tilannetta.
Liverpoolin oli pakko lähteä hyökkäämään oikein kunnolla, ja joukkue saikin siirrettyä pelin painopistettä saksalaisten päätyyn. Varsinaisia vaaranpaikkoja Buttilla ei kuitenkaan ollut, kunnes Litmanen nousi hetkeksi Liverpoolin sankariksi.
Hän sai pallon rangaistusalueella, kun peliä oli pelattu 79 minuuttia, ja pisti taidolla ohi Buttin. Yhteistulos 3–3, ja Liverpool menossa jatkoon vierasmaalisäännöllä.
Leverkusen tuli kuitenkin vielä kerran, ja se riitti tuhoamaan Liverpoolin haaveet suurimman eurocupin voitosta. Brassipuolustaja Lucio pääsi puolittain läpi vasemmalta ja veti maalivahti Jerzy Dudekin jalkojen välistä lukemiksi 4–2.
Leverkusen jatkoon yhteismaalein 4–3. Saksalaisjoukkueen voitto tuli ansaitusti, se voitti laukaukset kohti maalia ottelussa 11–4.
Toisessa tiistain pelissä Espanjan suurseura Barcelona selvitti kreikkalaisen Panathinaikosin kotonaan 3–1, ja meni jatkoon yhteistuloksella 3–2.
Helpolla Barcelonan jatkoonpääsy ei kuitenkaan tullut. Panathinaikos sai unelma-alun, kun Michalis Konstantinou veti kaukaa komeasti ohi Roberto Bonanon pelin kahdeksannella minuutilla.
Barca tuli tasoihin ja ohi Luis Enriquen maaleilla, mutta lopullisen helpotuksen katalonialaisille toi Javier Saviolan 3–1-maali tunnin kohdalla. Myös tässä ottelussa kotijoukkue hallitsi, laukaukset 11–2.
Joonas Kolkka oli aloituksessa, ja pelasi ottelussa 76 minuuttia. Saldona varoitus kaksinkamppailusta Barcelonan Carles Puyolin kanssa 33. minuutilla.