Jalkapallon Englannin pääsarjamestaruutta 30 vuoden tauon jälkeen mielivä Liverpool johtaa Valioliigaa pistemenetyksittä, mutta Mestarien liigassa on takkuisempaa. Keskiviikkona herui E-lohkossa avausvoitto keskinkertaisena pidetystä Salzburgista, mutta vasta pitkän vääntämisen jälkeen.
Liverpool rallatteli reilussa 30 minuutissa 3–0-johtoon ja tuudittautui helppoon voittoon. Lopulta toisella puoliajalla kotijoukkue tarvitsi 3–3-tasatilanteessa kärkipyssynsä Mohamed Salahin palvelusta, kun hän ottelun toisella maalillaan varmisti Liverpoolille ensimmäisen voiton ja avauspisteet.
Liverpoolin hyökkäyksessä on tehoa, mutta puolustusta pitää tuntuvasti tiivistää.
– Avasimme oven, ja vastustaja tuli siitä läpi, Liverpool-valmentaja Jürgen Klopp kuvaili.
Hän piti hyvänä, että puolustuksen puutteet tulivat näkyviin ennen kuin käsillä ovat Mestarien liigan ratkaisupelit.
– Tämä oli meille hyvä oppitunti. Tiesin etukäteen, että meidän pitää parantaa. Nyt sen tietää jokainen, Klopp sanoi.
Viime kaudella Liverpool ratkaisi Mestarien liigan alkulohkossa jatkopaikan kotivoitoillaan, sillä se hävisi kaikki kolme vierasotteluaan. Tänä syksynä Liverpool aloitti Mestarien liigan 0–2-vierastappiolla Napolia vastaan.
Salzburgia vastaan Liverpool jyräsi ensimmäisen puolituntisen. Sen jälkeen kotijoukkueen peli meni lukkoon.
– Pelasimme ensimmäiset 30 minuuttia erinomaisesti. Sen jälkeen oli vaikea päästä peliin. Meidän oli melkeinpä odotettava, että vastustaja tasoittaa, ennen kuin saatoimme tehdä voittomaalin.
Mestarien liiga-avauksessaan Jere Urosen Genkin 6–2 murskannut Salzburg on tehnyt tällä kaudella pelaamissaan 12 ottelussa peräti 51 maalia. Salzburgin yllättäjä on ollut Mestarien liigan maalitilastoa neljällä osumalla Bayern Münchenin Serge Gnabryn kanssa johtava 19-vuotias norjalainen Erling Braut Haaland, joka tällä menolla löytää itsensä pian jostain eurooppalaisesta suurseurasta.