Liverpool isännöi tänä iltana Chelseaa mestarien liigan välierien toisessa osaottelussa. Pohjalla on Chelsean kotikentällä pelattu 0-0-tasapeli.
Liverpoolilla on ottelussa tiukat paikat, sillä jos pelissä tehdään maaleja, on sen voitettava. Urakkaa hankaloittaa keskikentän tärkeän pelaajan Xabi Alonson pelikielto.
"Se on valtava takaisku. Hän on Euroopan parhaita syöttäjiä ja jokainen joukkue kaipaisi häntä. Onneksi Dietmar Hamann on kunnossa, joten managerilla on toinenkin vaihtoehto", sanoi Liverpoolin kapteeni Steven Gerrard.
Chelsean etulyöntiasema mahdollisen vierasmaalin tekijänä askarruttaa vaivojen tällä kaudella rassaamaa Gerrardia.
"Manageri Benitezillä on tämä varmasti mielessä, ja meidän on oltava varovaisia. Chelsea puolustaa kovaa ja hakee vastahyökkäyksiä."
Chelsea
hakee triplaa
Ranskalaishyökkääjä Djibril Cisse uskoo pääsevänsä aloituskokoonpanoon ensimmäistä kertaa loukkaantumisensa jälkeen. Ranskalainen on ainakin puheiden perusteella valmis otteluun.
"Tunnen itseni gladiaattoriksi, enkä pelkää Chelseaa. Tämä ottelu johtaisi meidät hienoihin asioihin."
Chelsea hakee viikonloppuna varmistuneen valioliigamestaruuden ja liigacupin lisäksi yhä kolmattakin pokaaliaan tältä kaudelta. Mestaruusjuhlat jäänevät illan välierän takia puolitiehen.
Kapteeni John Terry ei halua kokea viime vuoden tapaan finaalista putoamista.
"Olemme jo voittaneet kovia seuroja kuten FC Barcelonan ja Bayern Münchenin. On meistä itsestämme kiinni, menemmekö vaihetta pidemmälle kuin vuosi sitten."
Arjen Robbenin ja Damien Duffin odotetaan palaavan jälleen aloituskokoonpanoon. Kumpikaan ei pelannut viikonloppuna Boltonia vastaan.
"En ollut kunnossa ensimmäisessä välierässä. Olisi parasta levätä, mutta edessä on hurjan tärkeä peli. Toivun kovaa vauhtia", sanoi Robben.
Mikael Forssellin mahdollisesta peliajasta ei ole liikkunut suuria arvailuja, mutta tulevaisuudestaan suomalaiskärki on selväsanainen.
"En tiedä, mitä tapahtuu, mutta haluan pysyä täällä. Sopimustani on kaksi vuotta jäljellä, ja seura on tyytyväinen toipumiseeni."
PSV vaikeuksissa
Milanon jäljiltä
Hollannin tämän keväinen liigamestari PSV Eindhoven on käytännössä mahdottoman urakan edessä omassa välierässään AC Milania vastaan. Milanin verkkoon ei olla upotettu maaliakaan seitsemässä viime Mestarien liigan ottelussa.
Ensimmäinen osaottelu päättyi Milanossa kotijoukkueen 2-0-voittoon. Lisäksi PSV:llä on loukkaantumishuolia.
Hyökkääjät DaMarcus Beasley ja Jefferson Farfan loukkaantuivat perjantaina Twenteä vastaan ja puolustuksesta ovat poissa loukkaantunut Wilfred Bouma ja pelikieltoa kärsivä Andre Ooijer.
"Saatamme tehdä rohkeita ratkaisuja, kuten laittaa kentälle vähän puolustajia. Jotkin pelaajat saattavat tosin vielä toipua", uumoili PSV-luotsi Guus Hiddink.
Milanin lähtökohdat sen sijaan ovat erinomaiset. Andrea Pirlo, Clarence Seedorf ja Hernan Crespo huilasivat viikonloppuna ja Paolo Maldini oli pelikiellossa, mutta silti Milan voitti Serie A:ssa Fiorentinan 2-1 ukranalaistähti Andrei Shevtshenkon maaleilla.
"Pelistä ei tule helppoa, sillä PSV:llä on kotiyleisö tukenaan. He ovat näyttäneet ansainneensa paikan tässä vaiheessa. Molempien on tehtävä kovaa töitä voittaakseen", varoitteli keskikenttäläpelaaja Seedorf kaikesta huolimatta.
Jutussa käytetyt lähteet: Sky, liverpoolfc.tv, BBC