Liverpoolin ja Juventuksen välisessä mestarien liigan puolivälierässä ei ole kyse mistä tahansa jalkapallo-ottelusta. Suurseurat kohtaavat virallisessa mittelössä ensimmäisen kerran kevään 1985 traagisen Euroopan cupin finaalin jälkeen.
Heyselin stadionilla Brysselissä pelattua ottelua edelsi valtava mellakka Liverpoolin fanien hyökkättyä Juventuksen kannattajien kimppuun. Stadionin seinä romahti, ja 39 ihmistä kuoli traagiseen sekamelskaan.
"Kukaan ei odottanut tuollaista. Jalkapallo ei saisi olla sellaista. Mikään ottelu ei ole ihmishenkiä tärkeämpi", suree Liverpoolin legenda Kenny Dalglish edelleen.
Mellakan vuoksi englantilaisseurat suljettiin eurocupeista viideksi vuodeksi. Liverpoolin pannaksi määrättiin kymmenen vuotta, joka myöhemmin lyhennettiin seitsemään.
Heysel purettiin kaaoksen jälkeen ja rakennettiin uudelleen Stade Roi Baudouin -nimellä.
Juventus voitti kyseisen ottelun Michel Platinin tekemällä rangaistuspotkumaalilla 1-0. Liverpoolissa finaalipäivää, 29. toukokuuta, pidetään seuran historian alhaisimpana.
Molemmat seurat lähtevät otteluun voittojen jälkeen. Liverpool voitti lauantaina Boltonin monen hyökkääjän poissaolosta huolimatta. Valioliigassa pelikiellossa olevan Milan Barosin varaan lasketaan tiistaina paljon.
"Olemme puhuneet asiasta, ja Milan haluaa tosissaan onnistua Juventusta vastaan. Hyökkääjäongelmamme jatkuvat, vaikka nimet vaihtuvat. Fernando Morienteshan ei saa pelata Mestarien liigassa", muistutti manageri Rafael Benitez.
Baros oli viime maaotteluissa tehokas tehden maalin Suomea ja Andorraa vastaan.
Juventus ei pelannut viikonloppuna, koska kaikki Italian sarjaottelut peruttiin paavin kuoleman takia. Se on kuitenkin voittanut neljä viimeistä sarjapeliään päästäen niissä vain yhden maalin.
Hyökkääjät David Trezeguet ja Marcelo Zalayeta sekä keskikentän Pavel Nedved ovat toipuneet pelikuntoon. Puolustaja Alessio Tacchinardi on pelikiellossa.
Chelsea ilman Mourinhoa
Chelsea kohtaa Bayern Münchenin ilman toimitsijakiellossa olevaa manageri Jose Mourinhoa. Valioliigamestaruuden käytännössä varmistanut joukkue lähtee kuitenkin otteluun hyvällä itseluottamuksella.
"Kohu ei vaikuta meihin millään tavalla. Pelaamme jokaisen ottelun kuin cupfinaalin", vakuutti Chelsean Damien Duff.
Chelsean peliä johtavat apuvalmentajat brasilialainen Baltemar Brito ja yli 300 liigapeliä Chelseassa pelannut skotti Steve Clarke. Mourinho vakuuttaa luottavansa kaksikkoon täysin. Hän pelasi aikanaan Briton kanssa Rio Aven joukkueessa isänsä valmennuksessa.
"Brito tietää, mitä ajattelen ennen kuin ehdin itsekään miettiä sitä", kertoi Mourinho.
München joutunee otteluun ilman kahta parasta hyökkääjäänsä. Claudio Pizarro on varmasti poissa revenneen reisilihaksen vuoksi, eikä Roy Makaay´kaan pystynyt harjoittelemaan sunnuntaina.
Molemmat loukkaantuivat lauantain sarjaottelussa Wolfsburgia vastaan.
"Toivottavasti saamme Makaay´n kuntoon. Pelaaminen ilman molempia olisi hyvin ongelmallista", Bayernin luotsi Felix Magath kommentoi tällä kaudella kymmenen osumaa mestarien liigassa tehneen kaksikon vammoja.