Ari-Pekka Liukkonen nousi uinnin EM-kisojen suomalaisykköseksi, kun hän rutisti kisojen päätöspäivänä EM-neloseksi 50 metrin vapaauinnissa. Jo eilen välierässä tullut Suomen ennätys koheni finaalissa kahdella sadasosasekunnilla lukemiin 22,22.
Kisan voittoon ui Ranskan Frederick Bousquet ajalla 21,80 ja muita edellä oli myös Ruotsin Stefan Nystrand (22,04). Seuraavat viisi uimaria läimäyttivät kaakelia kuuden sadasosasekunnin sisään: Ukrainan Andrei Govorov ensin ja Liukkonen, Italian Marco Orsi ja Kreikan Kristian Gkolomeev neljä sadasosaa myöhemmin.
– Tosi hyvältä tuntuu. Aiemmin olen lyhyellä radalla ollut EM-kuutonen, pitkillä radoilla en ole edes finaalissa aiemmin ollut, 208-senttinen jyväskyläläinen totesi.
Liukkoselle Unkarin Debrecenissä kisatut EM-uinnit olivat tietynlainen varmistus siitä, että oikealla tiellä ollaan. Varsin todennäköiseltä myös vaikuttaa, että Liukkonen pääsee kokeilemaan tasoaan myös Lontoon olympialaisissa. Olympialaisten A-raja 22,11 on saavuttamatta, mutta Liukkonen on B-rajan miehistä vahvoilla.
– Käsittääkseni olen siinä listalla ykkösenä.