Entisen KGB-agentti Aleksandr Litvinenkon kuoleman tutkimukset ajautuivat tiistaina vaikeuksiin Venäjällä. Radioaktiiviseen myrkkyyn menehtyneen Litvinenkon tapausta tutkivat brittipoliisit matkasivat Venäjälle, jossa heille heti ilmoitettiin, ettei kahta avaintodistajaa ole saatavissa haastateltaviksi.
Vaikka Venäjä sanoo olevansa halukas avustamaan tutkimuksia, niin Britannian poliisi ei pääse haastattelemaan vankilassa olevaa Mihail Trespashkinia. Hän on väittänyt tietävänsä Litvinenkon henkeä havittelevasta Venäjän tiedustelupalvelun salaliitosta.
Venäjän viranomaisten mukaan Trespashkinin tapaaminen on kuitenkin mahdotonta, koska mies istuu vankilassa valtiosalaisuuksien vuotamisesta.
Myöskään Litvinenkon KGB-aikainen kollega Andrei Lugovoi ei ollut tavattavissa, koska hän oli joutunut sairaalaan. Litvinenko tapasi hänet sairastumispäivänään ja sen jälkeen Britannian poliisi on seurannut Lugovoin jättämää säteilyvanaa muun muassa lontoolaisiin hotelleihin ja Lontoon ja Moskovan välillä kulkeneisiin lentokoneisiin.
Lugovoi on Britannian tiedotusvälineille antamissaan lausunnoissa kiistänyt olevansa Litvinenkon tappaja. Hän sanoo, että hänet on lavastettu syylliseksi. Lisäksi sekä hän että hänen perheensä ovat saaneet Litvinenkon kuoleman aiheuttanutta poloniumia elimistöönsä.
Venäjän viranomaiset eivät ole suoraan kieltäneet Lugovoin tapaamista vaan sanovat, että kyseessä on lääkärien päätös. Britannian poliisi ei kuitenkaan pääse haastattelemaan yhtäkään venäläistä yksinään, vaan mukana on aina myös Venäjän edustajia. Toistaiseksi Britannian poliisi ei ole nimennyt yhtäkään epäiltyä. Silti Venäjän syyttäjänvirasto ehti tiistaina ilmoittaa, ettei mahdollisia venäläisiä epäiltyjä luovuteta Britanniaan syytettäviksi.
Mahdollisista syytteistä ja tuomioista päätetään Moskovassa, vaikka Litvinenko kuoli Lontoossa ja hän oli Britannian kansalainen. Avaintodistajien haastattelujen puuttuessa Litvinenkon murhaajien selvittäminen voi osoittautua mahdottomaksi tehtäväksi.
Venäläiset ovat moneen otteeseen arvostelleet Britannian tiedotusvälineitä maansa mustamaalaamisesta Litvinenkon tapauksen yhteydessä. Maanantaina ulkoministeri Sergei Lavrov sanoi tapauksen haavoittavan Britannian ja Venäjän välisiä suhteita.
Viikonloppuna brittilehtiin levisi tieto, jonka mukaan Venäjän presidentti Vladimir Putin olisi arvostellut Britannian johtoa Litvinenkon kuolinvuoteeltaan lähettämän lausunnon julkistamisesta. Siinä Litvinenko syytti myrkyttämisestään Putinia.
Britannian ulkoministeri Margaret Beckett oli lehtitietojen mukaan kauhuissaan arvostelusta. Britanniassahan sen enempää poliisi kuin poliitikotkaan eivät voi estää kansalaisia puhumasta omista asioistaan.
Jos ja kun Litvinenkon ystävät halusivat hänen viimeiset ajatuksensa julkistaa, siihen ei voinut kukaan etukäteen puuttua. Jälkikäteen puheista loukkaantuneet toki voisivat nostaa herjaussyytteitä -- jos herjaaja olisi hengissä.