Entinen neuvostovakooja Aleksandr Litvinenko syytti Venäjän presidenttiä Vladimir Putinia kuolemastaan perjantaina julkaistussa lausunnossaan. Litvinenko menehtyi torstai-iltana lontoolaisessa sairaalassa.
Britannian sisäministeri John Reid kertoi puolestaan, että Litvinenkon kuoleman uskotaan olevan yhteydessä hänen ruumiistaan löydettyyn radioaktiiviseen aineeseen. Poliisi onkin määrännyt asiantuntijoita etsimään radioaktiivista materiaalia tietyistä paikoista.
Litvinenkon ystävän toimittajille sairaalan ulkopuolella lukema kirje oli saneltu tiistaina, jolloin Litvinenko vielä oli tajuissaan. Torstaina hänen tilansa huononi nopeasti lääkäreiden ponnisteluista huolimatta, kerrottiin sairaalasta.
- Te onnistuitte vaientamaan yhden ihmisen, mutta maailman vastalauseiden myrsky kaikuu korvissanne koko loppuelämänne ajan, herra Putin, kirjeessä sanotaan.
- Olette osoittautunut yhtä barbaariseksi ja häikäilemättömäksi kuin vihamielisimmät arvostelijanne ovat väittäneet. Olette osoittanut, että teillä ei ole kunnioitusta elämää, vapautta tai mitään sivistyneitä arvoja kohtaan.
Lääkärit eivät ole tähän asti onnistuneet selvittämään Litvinenkon sairauden syytä. Itse hän on sanonut Venäjän turvallisuuspalvelun myrkyttäneen hänet. Selväksi on kuitenkin jo käynyt, ettei häntä myrkytetty tallium-nimisellä aineella kuten aluksi epäiltiin.
Kremlin edustaja:
Syytteet hölynpölyä
Litvinenko on tullut tunnetuksi Putinin ja Venäjän hallinnon tiukkana arvostelijana. Ystäviensä mukaan hän oli ennen sairastumistaan ollut tutkimassa toimittaja Anna Politkovskajan murhaa sekä Venäjän turvallisuuspalvelussa esiintyvää korruptiota.
Venäjä on toistuvasti kiistänyt, että sillä olisi mitään tekemistä Britanniaan kuusi vuotta sitten muuttaneen entisen vakoojan kuoleman kanssa. Venäjää vastaan tässä yhteydessä esitetyt syytteet ovat pelkkää hölynpölyä, Kremlin edustaja Dmitri Peskov sanoi Helsingissä Venäjän ja EU:n huippukokouksen yhteydessä.
- Se on niin typerää ja epäuskottavaa, ettei se edes ansaitse kommenttia, Peskov sanoi ennen Litvinenkon kirjeen julkistamista. Hän korosti, että juttua tutkii nyt Britannian poliisi, joka toivottavasti saa syylliset oikeuden eteen.
Litvinenko työskenteli ensin KGB:ssä ja sitten sen seuraajassa FSB:ssä. Vuonna 1998 hän kertoi julkisuudessa, että hänen esimiehensä olivat antaneet määräyksen murhata suurliikemies Boris Berezovski, ja hän vietti yhdeksän kuukautta vankilassa syytettynä virka-asemansa väärinkäytöstä. Vapauttamisensa jälkeen hän haki turvapaikkaa Britanniasta.