Suomen jalkapallomaajoukkueen kapteeni Jari Litmanen villitsi maanantaina Amsterdamin Ajaxin kannattajat palattuaan seuran harjoituksiin.
Litmanen oli aamupäivällä jo mukana seuran harjoituksissa ja piti niiden jälkeen lehdistötilaisuuden. Kannattajat eivät olleet unohtaneet sankariaan ja vastaanotto oli hieno.
"Tuntui hyvältä palata tänne, kuin kotiin olisi tullut. Minulla on täällä paljon ystäviä ja näyttää olevan vielä kannattajiakin. Joukkue on tosin muuttunut paljon vuodesta 1999, en ole pelannut samaan aikaan kuin muutaman pelaajan kanssa", Litmanen kertoi lehdistötilaisuudessa.
Hollantilaistietojen mukaan Litmasen sopimus kantaa heinäkuuhun 2004.
"Uskon, että pelaan ainakin muutaman vuoden vielä huipulla ja sitten katsotaan jatkoa uudestaan. Nyt pelaan kuitenkin taas täysillä Ajaxin puolesta", Litti sanoi.
Litmasen vanhassa roolissa "kymppipaikalla" on pelannut Hollannin maajoukkuemies Rafael van der Vaart. Van der Vaart kuitenkin loukkaantui lauantaina maaottelussa ja joutuu alustavien tietojen mukaan olemaan pitkään sivussa.
Litmanen saatetaankin hyvin nähdä Ajaxin avausmiehistössä jo tulevana viikonloppuna, pelinumerolla 20.
"Varmaan van der Vaartin kanssa taistelemme paljon peliajasta. En pidä kuitenkaan mahdottomana, että olisimme kentällä yhtä aikaakin. Olen itse täysin pelikunnossa ja valmis pelaamaan lauantaina. Se on kiinni enää valmentajasta", Litmanen tietää.
Ajax kohtaa seuraavassa sarjaottelussaan tulevana lauantaina kotikentällään nousijajoukkue FC Zwollen.