Kapteeni Jari Litmanen, 32, palaa Suomen jalkapallomiehistöön, joka kohtaa Islannin vappuaattona Vantaalla. Viimeksi Litti on pelannut kotimaaottelun muualla kuin Helsingissä kesäkuussa 1994 Tampereella, kun Espanja vei voiton 2-1. Ylipäätään Suomi on kohdannut pääkaupungin ulkopuolella tuoreimpana vastustajana (2-2) Viron Kotkassa lokakuussa 1996.
Myyrmäen stadionin nurmi oli viikkoa ennen maaottelua erinomaisessa kunnossa. Siinä kelpaa pelata Fifa-rankingissa 47:nneksi pudonneen Suomen ja 21 pykälää alemmaksi joutuneen Islannin, jonka maajoukkueesta toista maalivahtia lukuunottamatta kaikki saavat leipänsä ulkomailla.
Päävalmentaja Antti Muurinen lupasi pienin varauksin, että tällä kertaa Petri Pasanen pääsee kokeilemaan Sami Hyypiän kanssa toppariparina. Ratkaisua helpottaa se, että perhetapahtuman laskettuun aikaan valmistautuva Hannu Tihinen on sivussa. Tosin "Tihi" itsekin on vasta palaamassa harjoituksiin oltuaan vyöruusuinfektion takia neljä päivää sairaalassa tiputuksessa.