Jalkapallomaajoukkueen kapteeni Jari Litmanen jää pois ensi viikon lauantain maaottelusta Japania vastaan. Litmanen on kärsinyt hiertymistä jaloissa ja ne ovat estäneet harjoittelun. Tämän johdosta päätettiin, että Litmanen jättää Japani-ottelun väliin.
Sadannen A-maaottelunsa tammikuussa Etelä-Koreaa vastaan pelannut Litmanen jakaa maaottelutilaston kärkipaikkaa Ari Hjelmin kanssa. Uusien ennätyslukemien kirjautuminen siirtyi Litmasen poisjäännin myötä myöhempään ajankohtaan.
Litmasen poisjäännin myötä päävalmentaja Roy Hodgson on täydentänyt ryhmäänsä kahdella pelaajalla. Mukaan Japaniin lähtevät keskikenttämiehet Pekka Lagerblom ja Jussi Kujala. Lagerblom, 23, on pelannut A-maajoukkueessa kahdeksan kertaa ja Kujala, 22, kahdesti.