Suomen jalkapallomaajoukkue joutuu viikon kuluttua kohtaamaan Pohjois-Irlannin Belfastissa ilman kapteeniaan ja johtohahmoaan Jari Litmasta. Maajoukkueen päävalmentaja Antti Muurinen kertoi joukkuetta julkistaessaan, ettei Litmasen kipeytynyt akillesjänne ehdi parantua pelikuntoon.
- Jarin akillesjänne paranee, mutta tämä ottelu tulee liian aikaisin. Katsoimme paremmaksi, että Jari on pelikunnossa Italiaa vastaan, Muurinen viittasi maaliskuussa jatkuvaan EM-karsintaan.
Muutoin Muurinen voi marssittaa kansainvälisenä pelipäivänä kentälle likimain parhaan miehistönsä.
Muurisen ja maajoukkueen iloksi Mikael Forssell on vihdoin toipunut pelikuntoon. Forssellin vasen polvi leikattiin kesäkuun puolessa välissä viime vuonna.
A-maajoukkuerinkiin nousee Mika Väyrynen.