Jari Litmanen ei pelaa jalkapalloilun EM-karsintaottelussa Palermossa Italiaa vastaan. Hän soitti Suomen joukkueen majapaikkaan ja ilmoitti ratkaisustaan.
- Torstain harjoituksissa jalka ei tuntunut niin hyvältä, että sillä pystyisi pelaamaan lauantaina, kuului Litmasen viesti.
Ajax ei siis ollut estämässä maajoukkuekapteenin matkaa. Litmasen mahdollinen saapuminen huomenna tai lauantaina Palermoon joukkueen henkiseksi tueksi ratkeaa myöhemmin.
Päävalmentaja Antti Muurinen otti luottopelaajansa poisjäämisen rauhallisesti.
- Olimme varautuneet molempiin vaihtoehtoihin. Sikäli olen tyytyväinen, että ensimmäistä kertaa päätimme lähteä liikkeelle 20 pelaajalla, Muurinen sanoi.
Muurisen mukaan Litmasen poissaolo on suuri menetys.
Nyt Suomen kapteeniksi nousee Sami Hyypiä. Litmasen paikan täyttää todennäköisesti Teemu Tainio, joka muuten olisi pelannut tämän takana puolustavassa tehtävässä.