Suomen jalkapallomaajoukkueen kapteeni Jari Litmanen ei pelaa ensi lauantain maaottelussa Kanadaa vastaan Tampereella. Litmasen vihoitellut akillesjänne on toipunut pelikuntoon, mutta Litmanen ei ehtinyt pelata ainuttakaan ottelua Ajaxissa ennen maaottelua. Tämän vuoksi Litmanen ja Suomen A-maajoukkueen päävalmentaja Antti Muurinen sopivat myöhään tiistaina, että Litmanen jää ottelusta pois.
Muurinen täydensi joukkuetta valitsemalla mukaan HJK:n keskushyökkääjä Mika Kottilan. Kottila, 29, on pelannut urallaan 26 A-maaottelua, joissa on syntynyt kuusi maalia. Edellisen kerran hallitseva kotimaisen liigan maalikuningas oli mukana maajoukkueessa vuoden alussa Karibian kiertueella.
"Sovimme asiasta hyvässä yhteisymmärryksessä. Litmanen on terve, mutta tämä ottelu tuli sittenkin hieman aikaisin vastaan. Harmi, että hän joutui flunssan vuoksi jättämään viikonlopun sarjaottelun väliin eikä päässyt pelaamaan", Muurinen totesi.
Maajoukkue kokoontuu keskiviikkona Tampereella. Ottelu Kanadaa vastaan on ensi lauantaina Ratinan stadionilla.