Vielä kymmenen vuotta sitten lemmikiksi ostettiin karvaisia pikkukavereita, kaneja, hamstereita ja hiiriä.
Uusimpia lemmikkirynnistäjiä ovat kuitenkin tuliliskot, kynsisammakot, lintuhämähäkit, iguaanit ja skinkit. Liskot ja hyönteiset tulevat ja valloittavat myös meikäläiset olohuoneet.
"Nyt kysytään terraarioeläimiä, ja niitä saadaankin myyntiin eri tavalla kuin aiemmin. Etenkin allergiaperheitä kiinnostavat erikoisemmat lemmikit", sanoo Lila Kankaanpää lemmikkieläinkaupasta Lilzoosta Oulusta.
Anu Lipposen akvaariossa on ainoastaan yksi kala, imumonni, sillä tuliliskot Paavo, Viivi ja Wagner ovat petoja, eikä tavallinen kala niiden kanssa pärjäisi.
Monni pysyttelee pimeään saakka laivassaan, ja kun valot sammuvat, se lähtee liikkeelle. Lisäksi soppaa hämmentää Elvis-sammakko.
"Liskolajikkeita on isompiakin, mutta toistaiseksi pidämme näistä", sanoo neljä vuotta liskoja harrastanut Anu Lipponen Oulusta.
Lemmikistä on iloa, mutta sen ylläpito voi tulla kalliiksi. Ostohinnan lisäksi tulevat vakuutukset, eläinlääkärikulut, pelit ja vempaimet. Onko lemmikeistä tulossa vain varakkaan väestönosan etuoikeus?
"Oli lemmikki mikä hyvänsä, omistaja varautuu kuluihin. Tuskin kustannukset ovat kynnys. Ja miksi ottaa lemmikkiä, ellei siihen aio satsata aikaa ja rahaa?", kysyy Kankaanpää.
Piipahdus eläinpuodin puolelle tekee hajanaisista suunnitelmista selväpiirteisiä. Nymfipapukaijan keski-ikä on noin 15 vuotta, eli sitä ei kannata ottaa lemmikiksi tuosta vain.
Kääpiöhamsteri elää vajaat kaksi vuotta. Sillä on hyvä suolisto, eikä erityisiä sairauksia ole. Jos kääpiöhamsteri kuolee muuhun kuin vanhuuteen yleensä se on tapaturma. Näin Kankaanpää opastaa lemmikin hankkimista suunnittelevaa asiakasta
Kääpiöhamsteri ei tarvitse kaveria, se on sillä tavalla erakko, mutta jyrsijälle pitää olla purtavaa. Nymfipapukaija, ja yleensä linnut, ovat porukkaeläimiä, niin että kaveripuoli kannattaa lemmikkiä harkitessa ottaa huomioon.
Sopivalla hoidolla terraarioeläin jakaa omistajalleen iloa ja kiinnostavia kokemuksia keskimäärin 20 vuoden ajan. Hyönteistulokkaiden kohdalla ruoka saattaa olla ongelma, etenkin idästä tulleille asukeille. Oululaisen Pekka Tokolan kummitussirkka ei suostunut syömään, vaikka monenlaista ruokaa tarjottiin.
Peikonlehdellä viihtyvä hyönteinen pysytteli tulitikun kokoisena puolen vuoden ajan, kunnes se viikko sitten sammui pois.
"Se sinnitteli, loi pari kertaa jopa nahkansa, muttei kasvanut", Pekka Tokola kertoo.
Kaikkien aikojen lemmikki on kuitenkin koira: se aktivoi isäntänsä ja emäntänsä liikkumaan.