Oulun ja Haukiputaan yhdistymishanke etenee vakaasti. Sen seurauksia selvittelevistä seitsemästä asiantuntijaryhmästä viisi on päätynyt selkeästi kuntaliitoksen kannalle. Erityisesti sosiaali- ja terveyspalveluiden arviointi on kesken. Selvitystoimikunta ottaa asiaan kantaa syksyllä, ja valtuustot tekevät ratkaisun ensi keväänä.
Yhteiselon taloudelliset edut eivät tulisi selvitysten mukaan heti näkyviin, mutta vähän pidemmässä juoksussa vahvistuva elinkeinoelämä voisi pärjätä paremmin myös globaalissa kilpailussa. Liitos selkeyttäisi yhdyskuntarakennetta, hyödyttäisi maankäyttöä ja palveluverkkoa sekä säästäisi rahaa estämällä päällekkäiset investoinnit. Henkilöstön eläköityminen voisi tapahtua luonnikkaammin.
Kaikesta päätellen myös kuntalaiset ovat ymmärtäneet hyödyt ja ajan hengen, sillä räväköitä vastustavia puheenvuoroja ei juuri kuulla. Tunneseikat lienevät ainoita, jotka vielä saattaisivat heittää kapuloita rattaisiin.
Liitoksen aikaisin mahdollinen ajankohta olisi vuosi 2010, mutta Oulu kannattanee vuotta 2013 muun muassa edellisen syksyn kunnallisvaalien takia.
Aikaisin järkevä tilaisuus on ilmeisesti vuoden 2012 alusta siksi, että Ylikiiminki liittyy Ouluun ensi vuoden alusta. Syy tähän on se, että kolmen vuoden sisällä tapahtuvat yhdistymiset katsotaan monikuntaliitoksiksi, mikä vähentää valtiolta saatavia yhdistymisavustuksia miljoonia euroja. Kuntia kannustetaan jostain syystä yhdistymään portaittain. Se tarkoittanee, että jos Oulun, Ylikiimingin ja Haukiputaan muodostaman suurkunnan sisään jäävää Kiiminkiä alkaisi myöhemmin yhteiselo kutkuttaa, sen liittyminen joukkoon kannattaisi vasta 2015.