Yllätykset jatkuivat jalkapallon MM-kilpailujen viimeisenä alkulohkopäivänä perjantaina. Se, että Belgia voitti Venäjän tai että Japani kukisti Tunisian, ei vielä saanut jalkapallomaailmaa suurestikaan järisemään, mutta Portugalin putoaminen jatko-otteluista oli samankaltainen pommi kuin maailman kärkimaiden Ranskan ja Argentiinan kisojen loppuminen pari päivää aikaisemmin.
Viimeisestä alkulohko-ottelustaan Portugalille olisi riittänyt tasapeli Etelä-Koreaa vastaan. Portugalilaisten tähtipelaajien pinna ei kuitenkaan kestänyt isäntämaan kovaa vauhtia. Jo avausjaksolla Joao Pinto teloi käsittämättömästi vastustajaansa ja sai punaisen kortin. Toisen jakson puolivälissä Beto teki Pintolle seuraa, ja joukkue joutui entistä suurempiin vaikeuksiin.
Ottelun ainoan maalin viimeisteli 70. minuutilla Japanissa ammatikseen pelaava 21-vuotias Park Ji-Sung.
Jo aikaisemmin mahdollisuutensa pudotuspeleihin menettänyt Puola paikkaili kolhiintunutta jalkapallomainettaan peittoamalla USA:n 3-1. Tappiostaan huolimatta USA selvisi jatkoon.
Neljännesvälierät pyörähtävät käyntiin tänään, jolloin otteluparit ovat Saksa - Paraguay ja Tanska - Englanti. Sunnuntaina Ruotsi kohtaa Senegalin ja Espanja Irlannin. Maanantain parit ovat Meksiko - USA ja Brasilia - Belgia sekä tiistain Japani - Turkki ja Etelä-Korea - Italia. Ensimmäiset puolivälieräottelut pelataan juhannusaattona.
Vain seitsemän
piti pintansa
Neljännesvälieriin selviytyneistä 16 maasta vain seitsemällä on kokemusta vuonna 1998 Ranskassa pelattujen edellisten MM-kilpailujen jatko-otteluista.
Nämä maat ovat Brasilia, Paraguay, Meksiko, Italia, Tanska, Saksa ja Englanti. Puolivälierien jälkeen seitsikosta jatkoi silloin enää ainoastaan Brasilia, joka selviytyi loppuotteluun asti.
Japanin ja Etelä-Korean kisoihin pääsi neljä ensikertalaista. Kiinan, Ecuadorin ja Slovenian tiet katkesivat alkulohko-otteluihin, mutta Senegal selvitti useimpien, varsinkin ranskalaisten, yllätykseksi itsensä jatkoon.
Vuoden 1998 kisojen mitalikolmikosta Japanissa ja Etelä-Koreassa jatkaa enää vain Brasilia. Maailmanmestari Ranskan lisäksi neljä vuotta sitten pronssia saavuttanut Kroatia joutui jättämään leikin kesken jo alkuvaiheessa.
Viimeisen 40 vuoden aikana on vain kerran aikaisemmin käynyt niin, että edellisen lopputurnauksen mitalikolmikosta on useampi kuin yksi maa ollut sivussa silloin, kun pudotuspelivaihe on alkanut. Vuonna 1962 Chilessä Brasilia oli mestari, Tshekkoslovakia otti hopeaa ja Chile pronssia. Kolmikosta Tshekkoslovakia ei selviytynyt neljä vuotta myöhemmin Englannissa pidettyihin kisoihin, Chile jäi alkulohkossaan viimeiseksi ja Brasilia kolmanneksi. Pudotuspelivaiheessa kolmikosta ei nähty siis yhtään joukkuetta.
Rankingin kärjestä
kotimatkalle
Kansainvälisen jalkapalloliitto julkaisi viimeksi kuukausi sitten maiden virallisen ranking-listauksen. Sen kärjessä komeili jälleen Ranska, jota seurasi Etelä-Amerikan kolmikko Brasilia - Argentiina - Kolumbia.
Nyt maailman kovimmasta jalkapalloturnauksesta Ranska ja Argentiina ovat ulkona, eikä Kolumbia päässyt sinne laisinkaan. Kolumbian tavoin kymmenestä kärkimaasta kisoja joutuivat sivusta seuraamaan yhdeksänneksi rankattu Hollanti ja kymmenentenä oleva Jugoslavia.
Kun vielä rankingin viides Portugali koki perjantaina Incheonissa tylyn kohtalon, jatkaa Japanissa ja Etelä-Koreassa neljännesvälierävaiheessa rankingin kymmenestä kärkijoukkueesta vain toisena oleva Brasilia, kuudentena oleva Italia, sitä seuraava Meksiko ja sen perässä tuleva Espanja.
Suomi on ranking-listalla sijalla 41. MM-lopputurnaukseen selviytyneistä maista Suomen takana listalla ovat Senegal (42.) sekä alkulohkossaan pisteittä ja maaleitta jäänyt Kiina. Alkulohkonsa turnauksessa voittanut Etelä-Korea on yhden pykälän Suomen edellä.
Samassa karsintalohkossa Suomen kanssa pelanneet Saksa ja Englanti klaarasivat itsensä 16 parhaan joukkoon. Karsinnoissahan Suomi pelasi kumpaakin vastaan kahdesti. Tuloksena oli yhteensä kolme tasapeliä ja yksi yhden maalin tappio.
Maalimäärässä
pientä kasvua
Alkulohkojen 48 ottelussa joukkueet viimeistelivät 130 maalia eli keskimäärin 2,71 maalia ottelua kohti. Eniten osumia syntyi Saksan ja Saudi-Arabian välisessä ottelussa, joka päättyi saksalaisten 8-0-murskavoittoon. Brasilian ja Costa Rican ottelussa osumia syntyi seitsemän sekä Senegalin ja Uruguayn kohtaamisessa kuusi.
Yleisin lopputulos oli 1-1. Näihin lukemiin alkulohko-ottelu päättyi yhdeksän kertaa. Kokonaan ilman maaleja jäätiin kahdessa ottelussa. Kaikkiaan tasapelejä pelattiin 14.
Neljä vuotta sitten Ranskan kisojen alkulohkoissa nähtiin 125 maalia.