Pohjois-Lapin matkailun kehittämisen tielle on jämähtänyt yllättävä tulppa, kun Finnair taktikoi koneisiinsa vain mahdollisimman paljon maksavia yksittäismatkustajia. Ryhmiä jaetaan eikä kaikkia lennätetä perille saakka. Pohjois-Lapin lentoihin kaivataan kilpailua.
Pohjois-Lappi kiinnostaa talvisin yhä laajempia matkailijajoukkoja jo siitä yksinkertaisesta syystä, että sieltä löytyvät yhä kunnon talvikelit luminietoksineen. Monilla muilla laduilla suksilla suihkitaan nykyisin tykkilumella.
Pohjois-Lapin maisematkin ovat juhlavan komeita. Alueella on lisäksi hyvätasoisia majoituspaikkoja jo hyvin tarjolla. Monet haluaisivat mennä sinne uudestaan ja uudestaan. Mahdollisuudet siihen kasvavat voimakkaasti. Nykynäkymien valossa Lapin matkailutarjonta nelinkertaistuu lähivuosina. Erityisen kiivaassa kehitysvaiheessa on Saariselkä Inarin kunnassa.
Matkailun kehittämisen tielle on kuitenkin jysähtänyt yllättävä este. Monopoliasemaa lentokuljetuksissa pitävä Finnair ei pysty tarjoamaan tarpeeksi paikkoja koneissaan. Pohjois-Lapin Matkailu Oy:n toimitusjohtaja Sanna Kortelainen luonnehtikin perjantain Kalevassa matkailuväen olevan liki paniikissa. Kortelaisen mukaansa yli 40 hengen ryhmää ei tahdo Finnairin koneisiin saada.
Kohtuuttoman kehnoa palvelua lentoyhtiöltä onkin se, että ryhmiä jaetaan kahtia ja vain toinen osa viedään perille Ivaloon, toinen jätetään Rovaniemelle. Sieltä joutuu jatkamaan bussilla määränpäähän. Vaikka joidenkin etelän ihmisten mielestä Rovaniemi on jo keskellä Lappia, niin sieltä on sentään Ivaloon kolmisensataa kilometriä.
Kilpailulle olisi ilmiselvästi sijaa Lapin lentokuljetuksissa ainakin sesonkiaikoina. Jonkun toisenkin yhtiön kannattaisi kokeilla siellä siipiään, kun nykyisin yksinvaltaisesti reittejä liikennöivä Finnair ei kykene riittävään palveluun. Se pitää huolta ainoastaan siitä, että joka ikinen Pohjois-Lappiin lentävä kone on täynnä viimeistä paikkaa myöten. Samaan aikaan yhtiö keskittyy kehittämään Aasian reittejään. Se on järkevää, mutta kotimaata ei saa unohtaa.
Valitettavan moni ulkomaalainen onkiin havainnut matkan Helsingin kautta Lappiin ylivoimaisen vaikeaksi. Maailmalla on tietysti valittavana monia muitakin vaihtoehtoja, sellaisiakin, joihin kyllä löytyy lentopaikkoja. Yksi Lapin suurista matkailuyrittäjistä on ryhtynyt omatoimisesti vuokraamaan ryhmilleen koneita. Sillä tavalla hän on saanut majoituskapasiteettiaan kohtuullisesti käyttöön. Luontevampaa silti olisi, että liikennettä harjoittavat yhtiöt hoitaisivat kunnolla toimialaansa.
Pohjoiseen on yhä vaikeampi kulkea Etelä-Suomesta junallakin, kun Pohjanmaan radan välttämätön remontti hidastaa lähivuosina liikennettä. Rautatieliikenteen parasta ajattelevien olisikin nyt ponnekkaasti edistettävä kaksoisraidetta kauttaaltaan Seinäjoen ja Oulun välille.
Tukkoisuus on väistämätöntä, kun meneillään tulee olemaan sen ainoan raideparin kunnostustyö ja samalla malmiliikenne kasvaa rajusti kolmen, neljän vuoden sisällä Pajala-Kolarin rauta- ja kuparimalmikaivoksen tuotannon käynnistyessä. Malmipellettejä kuljettavan junan lasketaan lähtevän Kolarista etelän suuntaan puolentoista tunnin välein. Osa junista kuljettaa lastinsa Kokkolan satamaan saakka.
Ellei radan välityskyky parane, Etelä-Suomesta Lappiin matkaavien perheiden täytyy edelleen pakkautua henkilöautoihin.. Päästötaseita ajatellen se on haitallista, vaikka kotimaan matkailun lisääntyminen muuten olisikin suotavaa.