Yhdysvaltain kansallisen hurrikaanikeskuksen ennusteiden mukaan tänä vuonna Pohjois-Atlantilla tilastoidaan vielä lisää hirmumyrskyjä.
Arvioiden mukaan elokuun ja marraskuun välille mahtuu 11-14 trooppista myrskyä, 7-9 hurrikaania sekä 3-5 voimakkaampaa, Saffirin-Simpsonin hurrikaaniasteikolla 3. asteen ylittävää hurrikaania.
Hurrikaanien todennäköisyyttä ennustetaan pääsääntöisesti meriveden lämpötilan perusteella. Tänä vuonna epätavallista aktiivisempi hurrikaanikausi johtuu meriveden keskimääräistä korkeammasta lämpötilasta.
Ilmatieteen laitoksen meteorologi Ari-Juhani Punkka varoittaa pahimman hurrikaanikauden olevan vasta tulossa.
"Keskimäärin eniten hurrikaaneja alkaa esiintyä näistä päivistä eteenpäin ja hurjinta aikaa kestää lokakuun puoleenväliin saakka. Katrinan kaltaiset vitoskategorian hurrikaanit ovat kuitenkin aika harvinaisia. Edellinen oli viime vuonna esiintynyt Ivan, joka meni aika läheltä Katrinan aluetta. Sitä ennen oli Isabel vuonna 2003."
Määrä ja voimakkuus
kasvamassa
Isabelia ennen oli pitkä ajanjakso tyyntä myrskyn edellä, sillä edelliset 5. asteen hurrikaanit tilastoitiin 1998 ja 1992.
"Jos ilmasto nyt lämpenee, kuten vahvasti siltä näyttää, ovat merialueet tulevaisuudessa entistäkin lämpimämpiä ja trooppisen veden osuus kasvaa", Punkka ennustaa.
Tämä tarjoaa paremmat olosuhteet hurrikaanien itämiseen ja tässä valossa hirmumyrskyjen määrän ja voimakkuuden on ennustettu kasvavan tulevaisuudessa.
Trooppisille myrskyille suotuisan merialueen osuus laajenee pohjoisemmaksi, mutta vielä pitkään aikaan hurrikaanivyöhyke ei tule yltämään Suomeen asti.
Atlantti ei ole pahin trooppisten myrskyjen temmellyskenttä, vaan hurrikaaneja esiintyy huomattavasti enemmän Tyynellä valtamerellä. Atlantin ja Tyynen valtameren vuotuiset hirmumyrskymäärät eivät korreloidu toisiinsa.
"Tyynellä merellä El Niñon ja La Niñan vaihtelu vaikuttaa erilailla meriveden lämpötilaan ja taifuunien kehittymiseen", Punkka selittää.
Pohjois-Atlantin länsiosaan ja Karibian merelle saapuvat trooppiset myrskyt syntyvät Afrikan länsirannikolla. Punkka kertoo yhden, 1 008 hehtopascalin matalapaineen olevan juuri matkalla länteen Atlantin keskellä.
"Tämä trooppinen matalapaine häviää kuitenkin tuoreimman ennusteen mukaan pois eikä aiheuta mitään ongelmia."
Maalle tai kylmän merivirran päälle joutuessaan hurrikaani laantuu.
Elinvoimaisimmat hurrikaanit voivat kuitenkin mellastaa viikkokausia.