Pääministeri Paavo Lipposen (sd.) hallitus muuttui tänään epäpoliittiseksi toimitusministeristöksi. Lipponen pyysi iltapäivällä tasavallan presidentiltä eroa Lipposen omasta ja valtioneuvoston puolesta.
Presidentti Tarja Halonen kiitti Lipposta ilmoituksesta. Vanhaan tapaan presidentti hyväksyi eron ja pyysi samalla hallitusta jatkamaan toimitusministeristönä, kunnes uusi hallitus on nimitetty.
Tämä muodollisuus toistuu seuraavienkin hallitusratkaisujen yhteydessä. Vaikka tasavallan presidentti ei uuden perustuslain perusteella enää osallistukaan pääministerin ja hallituksen valintaan, hän kuitenkin nimittää pääministerin ja tämän esityksestä muut ministerit.
Toimitusministeristönä hallitus hoitaa kaikki juoksevat asiat ja tekee muutoinkin päätöksiä asioista, joissa päätöksiä tarvitaan. Mitään uusia poliittisia avauksia hallitus ei voi enää tehdä.
Hallituksella on enää yksi kiistoja herättänyt ongelma ratkaisematta. Kysymys ylioppilastutkinnon reaalikokeen uudistamista aiotaan viedä päätökseen huomenna valtioneuvostossa.