Vaikka pääministeri Paavo Lipponen (sd.) ei tue Venäjän presidentin Vladimir Putinin ajatusta viisumivapaudesta EU-maiden kanssa, hän korostaa viisumikäytännön joustavuutta. Lähtökohtana pitää siten olla, että käytännön ratkaisut toimivat. Hän muistutti Suomen tehneen kaikkensa, että venäläiset saavat viisumin joustavasti.
Viisumikysymys liittyy Kaliningradin kysymykseen. Tämä Venäjälle kuuluva Puolan ja Liettuan välinen alue on eristyksissä. Kaliningradin asukkaat eivät pääse ilman viisumia Venäjälle sen jälkeen, kun Baltian maat ja Puola ovat liittyneet EU:hun.
Viron-vierailunsa lehdistötilaisuudessa Lipponen myönsi, että Kaliningradin kysymys on vaikea. Hän on varma, että EU:n nykyinen puheenjohtajamaa Tanska tekee kaikkensa ongelman ratkaisemiseksi. Hän uskoo, että ratkaisu löytyy, jos tahtoa riittää.
Suomen ja Viron puolustusyhteistyösopimus päättyy ensi vuoden lopussa. Kun Viro liittyy Natoon, maat palaavat Lipposen mielestä normaaliin päiväjärjestykseen.
Lipposelta kysyttiin myös, aikooko Suomi lähteä Viron vanavedessä Natoon. Hän vastasi jälleen kerran, että Suomessa asiaa katsellaan aivan rauhassa. "Pidämme kiinni puolueettomuudesta."
Maiden suhteet käännekohdassa
Lipponen keskusteli yli tunnin ajan isäntänsä Viron pääministerin Siim Kallaksen kanssa. Tiedotustilaisuudessa molemmat korostivat, että maiden suhteissa on edessä käännekohta, kun Viro liittyy EU:hun ja Natoon.
Perinteisesti Suomen ja Viron suhteet ovat olleet hyvät. Vastedes niitä halutaan parantaa entisestään. Suunnitteilla on erityinen "viisaiden miesten tai naisten ryhmä", joka ryhtyisi pohtimaan maiden suhteiden kehittämistä edelleen.
Työryhmästä on tarkoitus päättää lähiaikoina. Lipponen ei halunnut julkisesti puhua vielä mitään nimistä. Hänellä on kuitenkin mielessä suomalaisosapuolen johtoon "tunnettu veteraanipoliitikko". Kyseiseltä poliitikolta ei ole kuitenkaan vielä kysytty asiaa.
Lipponen korosti myös kolmikantayhteistyötä Suomen, Viron ja Venäjän kesken. Esimerkkeinä hän mainitsi Suomenlahden meriliikenteen valvonnan ja rikollisuuden vastaisen taistelun.
Kallakselta kysyttiin myös Viron kantaa Yhdysvaltojen syytesuojahankkeeseen. Hän myönsi, että Yhdysvallat on ehdottanut keskusteluja asiasta.
Kallas kuitenkin vakuutti, että Viroa ei ole mitenkään painostettu. "Tutkimme asiaa. Odotamme EU:n yhteistä kantaa", hän huomautti.
Suomi ei ole käynyt Yhdysvaltojen kanssa mitään erityisiä keskusteluja. Lipponen mainitsi vain, että Suomi pyrkii yhteiseen linjaan EU:ssa.