Eduskunnan puhemiehen Paavo Lipposen (sd.) mielestä tällä hetkellä eletään kunta- ja palvelurakenneuudistuksen kohtalonhetkiä.
Helsingissä sunnuntaina puhunut Lipponen muistutti, että alueiden ja koko maan kilpailukyvyn turvaamiseksi on luotu aluekeskuspolitiikka. Kuntarakenteen tulisi hänen mielestään perustua aluekeskusten varaan.
- Meillä ei ole varaa antaa aluekeskuspolitiikan romuttua tai suurten kaupunkien eriytyä aluekeskusohjelmasta. Jos tässä asiassa luotetaan hallituskumppaneiden sinisiin silmiin, huomataan eräänä päivänä sekä aluekeskus- että suurkaupunkipolitiikan näivettyneen maakuntabyrokratian jalkoihin, Pitäjänmäen työväenyhdistyksen 100-vuotisjuhlassa puhunut Lipponen varoitti.
Lipposen mukaan uudistuksessa tulee ottaa huomioon sekä palvelujen että kuntarakenteen kehittäminen.
- Porvareita houkuttaisi malli, jossa puututtaisiin vain kunnallisiin palveluihin siirtämällä niitä enenevästi markkinamekanismien piiriin. Sosialidemokraateille tällainen heikkojen kuntien varaan jättäytyminen ei riitä - uudistusta ei pidä jättää puolitiehen, Lipponen sanoi.
Lipposen mukaan vain riittävän suuret kuntayksiköt ovat elinkeinopoliittisesti kilpailukykyisiä. Ilman monipuolista ja houkuttelevaa elinkeinorakennetta yksikään kunta ei kykene kustantamaan hyvinvointipalveluja.
- Taloudellisesti riippuvaisissa kunnissa ei myöskään voi olla aitoa kunnallista demokratiaa. Kunnan vuotuisen budjettiliikkumavaran ollessa alle kymmenen prosenttia ja suurimman osan palveluista kuntayhtymien tuottamia, voidaan kysyä, mitä merkitystä kunnallisella itsehallinnolla enää on?
Lipposen mielestä vain peruskuntalähtökohta takaa suomalaisen kansanvallan perustan, kunnallisen demokratian toimivuuden.