"Kuntien vastuulle annettujen vammaispalvelujen ongelma on, että niiden saatavuus eri kunnissa vaihtelee. Osin tämä johtuu lain säännösten tulkinnanvaraisuudesta ja tiedon puutteesta, mutta varmasti myös poliittisista painotuksista ja asenteista", sanoi pääministeri Paavo Lipponen avatessaan Vammaisten vuoden Helsingin Finlandia-talossa.
Kuluvana vuonna vietetään Euroopan vammaisten vuotta. Arviolta joka kymmenennellä ihmisellä eli noin puolella miljoonalla suomalaisella on jokin arkielämään vaikuttava vamma tai sairaus. Euroopassa vammaisia arvioidaan olevan noin 38 miljoonaa.
Lipposen mielestä parantamisen varaa löytyy esimerkiksi vammaisten henkilöiden työhön pääsyn ja työssä pysymisen tukemisessa.
Suomessa vuoden teemoja ovat syrjimättömyys ja osallisuus. Vuoden tarkoituksena on nostaa esille vammaisten syrjintään liittyviä ongelmia.