Pääministeri Paavo Lipponen toivoo kansainvälistä rahoitusta Helsingin ja Pietarin välisen rautatieyhteyden parantamiseen.
Hän korosti maanantaina Pietarissa Itämeren alueen kehitystä käsittelevässä huippukokouksessa, että yhteyden parantamiseen tulee käyttää kaikkia olemassa olevia voimavaroja.
Hän mainitsi erikseen eurooppalaisten liikenneverkostojen kehittämiseen tähtäävän EU:n TEN-ohjelman.
Lipposen mukaan ensimmäinen tehtävä on muuttaa vallitsevaa byrokratiaa, jossa aikaa tuhlataan Viipurin asemalla rajamuodollisuuksiin. Nämä muodollisuudet pitäisi hänen mielestään hoitaa liikkuvassa junassa.
Presidentti Vladimir Putinin esitti taannoisella Suomen-vierailullaan, että junamatkan kesto pitäisi laskea kolmeen tuntiin vuonna 2003, jolloin Pietari täyttää 300 vuotta.