Pääministeri Paavo Lipposen (sd.) mukaan kuntarakenteiden kehittämiseksi kaivataan rohkaisevia esimerkkejä. Viime aikoina on keskusteltu kuntien yhdistymisestä suuremmiksi yksiköiksi muun muassa Satakunnassa ja Saimaan seudulla.
Rajojen piirtäjäksi Lipponen ei halua kuitenkaan lähteä
"OIen näissä asioissa hyvin varovainen. Sen vuoksi, että poliittiset vastustajat hyvin helposti vetävät esiin sen kortin, että pääministeri määrää ja valtio käskee. Eihän tällä tavoin tehdä", Lipponen sanoo tiistaina Kuorevesi-Mänttä-Vilppula -lehden haastattelussa.
Lipposen mukaan asioista pitäisi avoimesti keskustella ja nimenomaan siitä näkökulmasta, miten voidaan parhaiten turvata kuntalaisten palvelut ja miten voidaan kehittää elinkeinoelämää.
"Kumpikin näkökulma johtaa siihen, että suurempia kuntayksiköitä tarvitaan ja suurempaa kuntien välistä yhteistyötä. Eräät Lapin kunnat ovat pyytäneet selvitysmiestä apuun taloutensa hätään."
Lipponen ei pidä kuitenkaan ongelmakuntien vero- ja työnantajamaksuhelpotuksia oikeana keinona.
"Kuntatalous liittyy tietysti aluepolitiikkaan. Mutta on syytä erottaa siitä esimerkiksi eräät Lapin kunnat, joille on löydyttävä räätälöidyt ratkaisut. Sosiaaliturvamaksut ovat sitä varten, että ne rahoittavat nimenomaan sosiaaliturvaa. Ei voida ajatella, että laajat alueet Suomessa tulisivat näistä maksuista vapaiksi. Se murentaisi pohjaa. Puhumattakaan miten EU-säännökset vaikuttaisivat", Lipponen sanoo KMV-lehdessä.