Pääministeri Paavo Lipponen (sd.) myöntää, että Suomen Nato-suhde vahvistuu Ruotsin kanssa valmistellun tiiviimmän rauhankumppanuusyhteistyön myötä.
"Tämä ei kuitenkaan merkitse jäsenyyttä Natossa", keskiviikkona SDP:n puoluevaltuustossa Helsingissä puhunut Lipponen korosti.
Lipposen mukaan Naton laajentuminen ja Venäjän Nato-suhteen tiivistyminen voi aikanaan johtaa Naton luonteen muuttumiseen. Pääministeri ankkuroi puheessaan Suomen turvallisuuspolitiikan kuitenkin tiukasti liittoutumattomuuteen.
"Suomen ulko- ja turvallisuuspolitiikan peruslinja – liittoutumattomuus ja itsenäinen puolustus – on sosialidemokraattien mielestä kirjoitettava myös seuraavan hallituksen ohjelmaan. Yhdelläkään puolueella ei ole kansan antamia valtuuksia ryhtyä muuttamaan tätä linjausta tai edes ennakoida sen muutosta", pääministeri painotti.
Lipponen muistutti kuitenkin samalla, että Suomella on oikeus itse päättää omasta linjastaan. "Turvallisuusympäristössämme tapahtuu muutoksia, joita on hyvä tarkastella seuraavassa turvallisuus- ja puolustuspoliittisessa selonteossa 2004."
Suomen ja Ruotsin tiiviimmän Nato-yhteistyön taustalla on Venäjän ja Naton hakeutuminen läheisempään kanssakäymiseen sotilasliiton kanssa, ja mahdollisesti siitä seuraava Naton luonteen muuttuminen.
"Tässä tilanteessa Suomi ja Ruotsi pyrkivät yhdessä vahvistamaan, että ne voivat turvata vaikutusmahdollisuutensa Naton rauhankumppanuudessa", pääministeri totesi.
Lipponen kertoi, että hänen viime torstaina Venäjän presidentin Vladimir Putinin kanssa käymänsä perusteellinen keskustelu vahvisti hänen käsitystään siitä, että Venäjä etsii uutta kumppanuussuhdetta lännen, EU:n ja Yhdysvaltojen kanssa.
"Tänä keväänä on tarkoitus päästä yhteisymmärrykseen Venäjän ja Naton välisen yhteistyörakenteen vahvistamisesta, yhteisen ”Nato-20” -neuvoston perustamisesta", Lipponen selvitti.
Lipposen mukaan Venäjän yhteistyöhakuisuus on aitoa, ja siihen on vastattava myönteisesti. Näin oli todennut Lipposelle myös Britannian pääministeri Tony Blair.
Naton ja Venäjän yhteistyörakenteen vahvistamisesta on määrä sopia Nato-ulkoministerien kokouksessa Reykjavikissa toukokuussa.