Eduskunnan puhemies Paavo Lipponen (sd.) puolustaa englannin kielen taitonsa puutteista kovaa kritiikkiä saanutta sisäministeri Kari Rajamäkeä (sd.).
Lipponen kirjoittaa perjantain Ilta-Sanomien yleisönosastolla, että toimittajien kielitaitojahti menee välillä kohtuuttomuuksiin. Hänestä riittää, että ministeri kykenee keskustelemaan englanniksi epävirallisesti kollegojensa kanssa.
- Totta on, että englannin kielen taito on suositeltava, jopa välttämätön ministerille. Ei kuitenkaan pidä mennä niiden brittivirkamiesten mukaan, jotka röyhkeästi irvailevat suomalaisministerin esiintymistä, kirjoittaa Lipponen.
Ilta-Sanomat kertoi torstaina Rajamäen johdolla Lontoossa pidetystä kokouksesta, jossa keskusteltiin terrorismin torjunnasta ja lentoturvallisuudesta. Kokouksen jälkeen pidetyssä tiedotustilaisuudessa Rajamäki oli pitänyt ensin heikolla englannilla lyhyen, valmiiksi kirjoitetun puheen ja turvautunut sen jälkeen tulkin apuun.
Lehden mukaan Rajamäki väitti aiemmin sähköpostikyselyssä osaavansa sujuvasti englantia. Torstaina Rajamäki kiisti tämän. Hän sanoi, ettei ole valmistautumassa englannin kielen ylioppilaskirjoituksiin vaan yrittää hoitaa EU:n sisäistä turvallisuutta.
Rajamäki puolustautui arvostelua vastaan myös perjantaina lehden yleisönosastolla. Hän irvaili, että eräiden toimittajien paneutuminen vaikean sisäisen turvallisuuden kysymyksiin näyttää rajoittuvan englannin kielen arviointiin.