Pääministeri Paavo Lipponen (sd.) kehottaa sosiaalidemokraatteja keskittymään asia- eikä henkilökysymyksiin.
Ylen ruotsinkielisen Radio Vegan haastattelutunnilla perjantaina Lipponen kehotti keskustelemaan muustakin kuin puheenjohtajakysymyksestä.
"Toivon, että kaikki puolueessa, joilla on kykyä ja mahdollisuuksia osallistuisivat keskusteluun, eivätkä vain haukkuisi ja henkilöisi kysymyksiä. Nyt on siihen aika. Puolueessa tehdään valtavasti töitä puoluekokouksen ja ohjelmien valmistelemiseksi, mutta missä on keskustelu asiakeskusteluissa? Haluavatko kaikki vain istua ja katsoa, kenestä tulee puheenjohtaja", Lipponen kyseli.
Hän torjui myös arvostelijoidensa moitteita demokratiavajeesta ja liian epäsosiaalidemokraattisesta politiikasta.
"Jotkut sanovat, että kun teemme näin tämän eturyhmän puolesta, on se sosialidemokraattista politiikkaa. Minusta se on aika yksinkertainen määritelmä. Tarvitaan enemmän, tarvitaan linja joka on kestävä ja joka ei muutu tuulen suunnan mukaan. Muuten ei ongelmia ei voida kohdata", Lipponen sanoi.
Lipponen ei hyväksynyt moitteita hallituspohjan ylileveydestä. Hallituksen pohjaksi tarvitaan aina kaksi suurta puoluetta; pienet puolueet joutuvat ensimmäisinä pois jos pohjaa kavennetaan.
"Keskustelussa pitäisi olla rehellinen ja sanoa, mitä pienempiä puolueita ei tarvita", Lipponen moitti.
Vaaleissa oleellista ovat ohjelmat, eivät henkilöt, Lipponen korosti. Suurin syy siihen, että vanha pohja jatkoi viime vaalien jälkeen oli Lipposen mukaan keskustan ajama työreformi.
"Se oli suurin ja tärkein syy sille, että nykyisen kaltaiselle pohjalle vallitsi silloin niin suuri, ja jopa yllättävän yksimielinen kannatus." Lipponen naureskeli kysymykselle, aikooko hän jatkaa pääministerinä jos häviää puoluejohtajakisan ulkoministeri Erkki Tuomiojalle.
"En missään nimessä halua ryhtyä spekuloimaan sellaisista kysymyksistä. Se on puoluekokouksen käsissä", Lipponen sanoi.
Lipponen puolusti myös linjaansa väittelyistä Tuomiojan kanssa. Hänestä ei voida edellyttää, että istuva pääministeri ja ulkoministeri kiertäisivät maata väittelemässä.
Hän antoi silti ymmärtää, että keskustelutilaisuuksia tulee enemmän kuin se yksi, josta tähän mennessä on sovittu.
"Keskustelujen aika tulee, sellaisin ehdoin, jotka luovat mahdollisimman suuren avoimuuden ja sallivat mahdollisimman monen seurata keskustelua. "
