SDP:n puheenjohtaja, puhemies Paavo Lipponen katsoo nykyisen kuntarakenteen olevan auttamattomasti vanhentuneen. Lipponen sanoi sunnuntaina Sata-Häme Soi-päätösjuhlassa Ikaalisissa, että kuntien yhteistyö- ja liitoshankkeet etenevät aivan liian hitaasti.
- Kuntaliitoksista on sanottu, että ne eivät olisi tuottaneet odotettua tehokkuuslisää, mikä saattaa joissakin tapauksissa pitää paikkansa. Toisaalta tehtyjen liitosten myönteiset vaikutukset tulevat näkyviin vasta pitemmällä aikavälillä, Lipponen sanoi.
Oleellisinta liitosten onnistumisen kannalta on Lipposen mielestä tapa jolla ne toteutetaan. Jotta ne tuottaisivat todellisia hyötyjä, pitää myös palvelutuotannon rakenteita uudistaa, eikä turvautua ratkaisuihin joissa säilytetään kaikki vanhat organisaatiot.
Lipponen peräsi myös valtion tukea kuntaliitoksille.
- On aivan välttämätöntä, että Saimaankaupunki-hankkeelle osoitetaan valtion puolelta tuntuvaa tukea mm. Lappeenranta-Imatra-tien parantamiseksi. Tällaisia perusrakenneporkkanoita voitaisiin harkita myös mahdollisissa Luoteis-Pirkanmaan kuntaliitoshankkeissa, mikäli ne ovat riittävän mittavia.