Pääministeri Paavo Lipponen aloitti perjantaina neljännen kautensa sosiaalidemokraattien puheenjohtajana ja teki sen nöyrin mielin.
"Terveiset ovat menneet perille", liikuttunut Lipponen tunnusti puolueväelleen ja viittasi arvosteluun, jota hän itsekin sai kuulla kevään puheenjohtajakilpailun aikana.
Lipponen voitti haastajansa ulkoministeri Erkki Tuomiojan SDP:n puoluekokouksessa Tampereella äänin 223–127. Tulos oli melko tarkoin odotusten mukainen.
Puheenjohtajakisassa joskus altavastaajan asemaan joutunut Lipponen myönsi, että jossain vaiheessa "vähän kenkutti". Hän uskoi kuitenkin, että kilpailu oli puolueelle hyödyksi.
Vaalissa hävinnyt Tuomioja vakuutti tukevansa Lipposta. Tuomioja torjui ennenaikaisena utelut siitä, uusiiko hän yrityksensä kolmen vuoden kuluttua.
Uudeksi puoluesihteeriksi valittiin SAK:n jäsenpalveluosaston johtaja, keskusjärjestön toimiston avainvaikuttajiin kuuluva Eero Heinäluoma.
Heinäluoma voitti kilpailijansa odotetusti selvin luvuin. Hän sai puoluekokouksen vaalissa 263 ääntä. Vastaehdokkaista Tarja Kantola sai 47 ja Jarmo Ainasoja 38 ääntä.
Uusi puoluesihteeri sanoi haluavansa nykyaikaistaa SDP:n toimintatapoja, saada politiikkaa lähemmäksi ihmistä ja lisätä avoimuutta puolueen päätöksenteossa.
Heinäluoma aloittaa uudessa tehtävässään niskassaan suuret odotukset. Heinäluomaa kehuttiin valintakeskustelussa mieheksi, joka "saa kivet pyörimään".
Uudeksi ensimmäiseksi varapuheenjohtajaksi valittiin työministeri Tarja Filatov, 38. Toisena varapuheenjohtajana jatkaa kansanedustaja Säde Tahvanainen, 29.
Alun perin kymmenestä varapuheenjohtajaehdokkaasta vaalissa oli mukana enää kolme. Häviön kävi kuittaamassa entinen nuorisopoliitikko Osku Pajamäki Helsingistä.