Pääministeri Paavo Lipponen näkee valoa Itämeren suojelun edistymisessä. Yksi merkittävä edistysaskel on se, että Venäjällä suhtaudutaan entistä vakavammin ympäristökysymyksiin.
Helsingissä puhunut Lipponen nosti esiin useita konkreettisia edistysaskeleita, muun muassa sen, että Pietarin lounaisen jätevedenpuhdistamon rakennushankkeessa on saatu aikaan läpimurto. Tavoitteena on, että puhdistamo olisi toiminnassa vuoden 2004 lopulla.
Lipponen ei kuitenkaan ollut tyytyväinen maatalouden ympäristötuella saavutettuihin tuloksiin. Hän muistutti siitä, että maatalous on edelleen Itämeren alueen suurin ravinnekuormittaja.