Pääministeri Paavo Lipponen (sd.) vakuuttaa, että hallituksen jättävän maa- ja metsätalousministeri Kalevi Hemilän (sit.) paikalle haetaan sitoutumatonta ammattiministeriä.
Lipposen mukaan asia vie jonkin aikaa, koska ministerinimityksiä on jo ennestäänkin tehtävänä.
Pääministeri ei yhtynyt Hemilän aiemmin samana päivänä esittämään näkemykseen, että uudeksi maatalousministeriksi pitäisi valita poliitikko.
- Hän ei valitse seuraajaansa. Hän on ollut niin menestyksellinen ministeri sitoutumattomana, että minusta on vähän omituista, että hän näin toteaisi. Hän on ollut ehdottomasti paras maatalousministeri mitä Suomella on koskaan ollut, Lipponen totesi.
Epävirallisen maatalousministeripörssin kärjessä on maa- ja metsätalousministeriön kansliapäällikkö Jarmo Vaittinen. Hän tuntuu kelpaavan sekä demareille, kokoomukselle ettää vihreille.