SDP:n puheenjohtaja Paavo Lipponen ei lähde keskustan puheenjohtajan Anneli Jäätteenmäen johtamaan hallitukseen.
"Asiaa perusteellisesti harkittuani olen tullut siihen tulokseen, että hakeudun tässä vaiheessa muihin kuin hallitustöihin", hän sanoi. Lipponen lupasi kuitenkin antaa täyden panoksen puoluetyöhön.
Lipposen uusi tehtävä tulee todennäköisesti olemaan eduskunnan puhemiehenä. Hän antoi tänään ymmärtää, että puhemiehen tehtävä kiinnostaa häntä.
"Eduskunnassa mielellään otan jonkun tehtävän. Puhemiehen tehtävä on tulossa avoimeksi ja se on yksi vaihtoehto", Lipponen sanoi SDP:n puoluevaltuuston kokoustauolla.
Lipponen kertoi jatkavansa SDP:n puheenjohtajana kuluvan puoluekokouskauden loppuun eli vuoteen 2005.
SDP:n puheenjohtajan puuttuminen hallituksesta ei ole Jäätteenmäen mielestä huono ennusmerkki, eikä se murenna hallituksen arvovaltaa. Jäätteenmäki on vakuuttunut, että sekä Lipponen että SDP tukevat uuden hallituksen toimintaa.