Pääministeri Paavo Lipponen ehdottaa, että Itä-Suomesta voitaisiin tehdä yhteinen vaalipiiri. Pääministeri puhui Haukivuorella lauantaina SDP:n Etelä-Savon piirin juhlaseminaarissa.
- Maakunta- ja vaalipiirirajoja tulisi tarkastella ennakkoluulottomasti. Itä-Suomen vaalipiiri kokoaisi kriittisen massan ja tekisi Itä-Suomesta yhtä vahvan kuin Pohjois-Suomi on, Lipponen sanoi.
Hän totesi, että Itä-Suomen aluerakenne kokonaisuudessaan on muutoksessa. Sen maakunnat tarvitsevat nykyistä vielä paljon tiiviimpää yhteistyötä.
Lipponen puuttui myös perustettavaan Maaseutuvirastoon. Hänen mielestään itse virasto on perustettava pääkaupunkiseudulle, mutta samalla on sovittava joidenkin sen toimintojen sijoittamisesta maaseudulle. Siinä Etelä-Savo tarjoaa luontevan vaihtoehdon.