Pääministeri Paavo Lipponen (sd.) perää alueellisen eriarvoisuuden korjaamiseksi kohdistettuja toimia, jotka lisäävät talousalueiden toimeliaisuutta ja aktiivisuutta. Tällaisten kasvusysäyksien avulla olisi Lipposen mukaan mahdollista edistää maakuntien elinkeinoelämää ja työllisyyttä paremmin kuin yleisemmin kohdistetuilla tukitoimilla. Lieksassa puhunut pääministeri korosti, että elinkeinojen kehittäminen ja ihmisten palvelujen turvaaminen onnistuvat parhaiten seutukuntien voimin. - Maakuntien liitot ovat usein liian suuria ja kunnat liian pieniä ollakseen osaavia ja tehokkaita. Lipponen arvioi väestön ja työllisyyden kasvun laajenevan uusille keskusseuduille. Perinteisten kasvukeskusten rinnalle ovat nousemassa mm. Joensuu, Kuopio, Mikkeli ja Lappeenranta. Myös Rovaniemen seutu on nostettavissa voimakkaaksi kasvukeskukseksi.
