Kuusi ottelua ilman voittoa tahkonneen Lipon pelaajien ilmeet olivat helpottuneet, kun ensimmäistä kertaa Raksilassa esiintynyt Joensuun Maila kaatui tiistai-iltana tiukan taiston jälkeen.
Ratkaisijoiden puutteesta ja loukkaantumissumasta kärsinyt kotijoukkue oli alkuun kohmeessa ja ennakkoluulottomasti pelannut JoMa painoi armotta päälle.
Toiselle jaksolle kentälle saapui ryhdistäytynyt kotijoukkue, joka ei ensimmäisen puoliskon kaltaista vieraanvaraisuutta enää tuntenut. Supervuoroparissa ei voittajasta ollut epäilystä.
"Tauolla mentiin koppiin ja istuttiin hetki hiljaa. Sen jälkeen kuului huutoa kovaa ja pitkään. Päätettiin, ettei voida pelata kotiyleisön edessä näin huonosti. Ensimmäinen jakso oli sellaista nuhjausta", kertasi Lipon pelinjohtaja Santeri Haipus.
Vaikka Lippo saikin otteluun lentävän lähdön ja 1-0-johdon Marko Pelkosen lyömänä, ensimmäinen jakso oli Joensuun hallintaa.
Itäsuomalaisten pääsyä niskan päälle ja jaksovoittoon avitti virheillään Lipon ulkokenttä. Ensin lukkari Mika Väisänen kiskaisi yhden juoksun arvoisesti heiton yli kakkospesän. Sitten hyvin kärkimiehen roolinsa hoidelleen kolmoskoppari Tuomas Tervosen kopin kurotus päättyi harmillisesti ja peliväline pomppasi räpylästä kohti mainosaitoja. JoMa kiitti ja kenttä rullasi tuloksena kaksi juoksua.
Oikea vaihde
löytyi
Haipuksen väliaikasaarna tehosi ja kotijoukkueen peli alkoi toisella jaksolla luistaa. Lippo otti esimerkkiä vastustajan ensimmäisen jakson uhrautuvasta ulkopelistä ja sinihousuiltakin nähtiin jo upeita kurotuksia ja syöksykoppeja. JoMalta meni jauhot suuhun ja se alkoi tehdä virheitä.
Ilman selkävaivaista Sami Aholaa pelanneen Lipon hengen sytyttäjäksi nousi harvemmin juoksuja takova Juha Mäntylä. Vikkelistä kintuistaan tunnetun Mäntylän 1-1-tasoituksen jälkeen muidenkin pomppu alkoi sattua ruutuun ja ulkopeli sai uutta virtaa.
"Sanoin vain, että yritän lyödä väliin. Ei noita juoksuja ole paljoa tullut lyötyä, eikä paikkojakaan ole kauheasti ollut", Mäntylä naureskeli.
Mäntylän esimerkin innoittamana onnistumisia alkoi kertyä kakkoskärkeä ja jokeriosastoa myöten. Ratkaisevalle etumatkalle kotijoukkue pääsi, kun Jarmo Viitanen juoksutti Mäntylän kotipesään kauniilla laakalyönnillä Joensuun kolmoskoppari Markku Hylkilän eteen ja takareisi teipattuna jokeripaidassa pelannut Pasi Pohjola viimeisteli jakson loppulukemiksi 3-1.
Väisänen vei lautasen ääressä joensuulaisia ajoittain kuin pässiä narussa. Lukkarin esitykset kirvoittivatkin pelinjohtajan kiitokset.
"Meidän vahvuutemme on nimenomaan ulkopelin tempo ja Väisänen piti vauhtia hyvin yllä. Tatsi tarttui ja jaksettiin vääntää tilanteita. Juoksut tulivat tärkeään saumaan", Haipus myhäili.
Nyrhinen sinetöi arvokkaan voiton
Lipon voiton takuumieheksi nousi supervuoroparissa Ari Nyrhinen. Miehen lyönnillä Antti Vehkaperä ehti täpärästi tuomaan 1-0-johtojuoksun. Niin täpärästi, että tilanne kuohutti Joensuun kokenutta viuhkavelhoa Asko Tuhkasta keltaisen kortin arvoisesti. Samalla lyöntivuorolla Nyrhinen tinttasi pallon maisemiin kakkospesän päältä ja Jussi Kemilä sai kunnian tuoda voiton lopullisesti sinetöineen juoksun.
Sankarin viitta ei Nyrhistä kohauttanut.
"Hyviä yrityksiä olisi ollut jo aiemminkin. Ratkaisulyönneissä oli tuuriakin, kun toinen lyönti jäi vähän lyhyemmäksi kuin oli tarkoitus. Onneksi tuli pinnat", totesi joukkueensa parhaana palkittu lyöjä-ässä vaatimattomana.
Joensuun pelipomo Tuhkanen myönsi oikean joukkueen voittaneen.
"Toki tappio aina harmittaa, mutta tänään me emme ansainneet voittoa. Ottelun edetessä Lippo pääsi peliin mukaan ja kyllä se tuolla arsenaalilla onnistuu. Supervuorossa kaikki on aina pienestä kiinni niin kuin taas nähtiin", Tuhkanen totesi.
Sarjan keltanokka on onnistunut nappaamaan arvokkaita päänahkoja muun muassa kärkipään joukkueilta Kuopiolta ja Kiteeltä. Lipon kaatoon eivät rahkeet riittäneet, mutta Tuhkanen ei ollut pettynyt pelin antiin.
"Arvokkaat pisteet saatiin ja hyvin taisteltiin. Tarvitsemme tällaisia tiukkoja vääntöjä jotta olisimme syksyllä vahvempia ja valmiimpia voittamaan."