Oulu
"Nyt se on ainakin saletti. Saa taas vaihteeksi keskittyä omaankin elämään", Oulun Lipon pelinjohtaja Kari Kallio naureskeli, kun Kouvolan Pallonlyöjät oli kaatunut puhtaasti 2-0 supersarjan karsinnassa.
Voitolla Lippo varmisti lopullisesti säilymisensä korkeimmalla sarjatasolla.
Keskiviikon näytelmä ei juurikaan poikennut Lipon aiempien kotikarsintaottelujen käsikirjoituksesta. Oululaisten ei tarvinnut esittää häikäiseviä otteita vastustajan kaatamiseksi.
Supersarjaan hamuava KPL oli tällä kertaa harvinaisen hampaaton sisäpelissään, eikä Lipon varma ulkopeli tarjonnut mahdollisuuksia onnenkantamoisille. Ei siis ihme, että vieraat jäivät juoksuitta. Mailan varressa Lippo oli sen verran hereillä, että juoksuja saatiin aikaiseksi kahdeksan.
Pelinjohtaja Kallio tosin harmitteli taiston tauottua koko kauden vaivannutta kotiutuksen tehottomuutta. Kallion harmittelun ymmärtää siinä mielessä, että suurin osa Lipon juoksuista meni kouvolalaisten ulkopelin toilailujen piikkiin.
"Ykköspesiksessä pallonpudotuksia saa vielä anteeksi huonompia joukkueita vastaan, mutta tämän tason otteluissa niistä rangaistaan", Kouvolan pelinjohtaja Eero Pitkänen arvioi sarjatasojen varsin selvää eroa.
Kuopioon kiusaa tekemään
Lipon kärki toimi ottelussa erinomaisesti ja paremmilla kotiuttajilla jälki olisi varmaan ollut jo kauden mittaan sellaista, että karsintaan ei olisi tarvinnut rämpiä. Jälleen kerran Lipon lukkari Riku Rantanen oli lyöjänä mies paikallaan, vaikka terävin isku puuttuikin. Rantasen saldoksi tuli neljä lyötyä.
Tuotujen osalta ykköskärki Tuomas Tervonen ehti kotiin kolme kertaa kuten myös Jussi Kemilä. Lipon parhaana palkittiin kakkospolttaja Sami Parttimaa ja kakkospalkinnon haki kakkosvahti Marko Kontio
Kesken kauden Lipon viuhkamieheksi tullut Kallio tunnetaan värikkäistä puheistaan, mutta elokuussa lehdistötilaisuuksissa oltiin varsin hiljaista poikaa. Sarjapaikan varmistuttua Kallion jutut alkavat olla entisellään: "Kahden viimeisen ottelun motivoinnissa ei tule olemaan ongelmia, sillä pojat ovat odottaneet (ensi lauantain) Kuopion reissua kuukauden päivät. Siellä on niin mukavaa porukkaa vastassa, että viimeksi meille ei löytynyt edes suihkua ottelun jälkeen", revanssihenkinen Kallio uhkui.
"Kuopion pesäpallokulttuuri ei ole supersarjan tasoa. Tässä voikin alkaa unelmoida siitä, että käymme hakemassa sieltä kolme pistettä", Kallio jatkoi.
Kauden viimeisessä ottelussaan Lippo kohtaa puolentoista viikon kuluttua lauantaina supersarjasta tippuvan Kankaanpään.
Kallion puheista päätellen on hyvin mahdollista, että pelinjohtaja ei vaihdu ensi kaudelle lähdettäessä.
"Jos Lippo aikoo menestyä ensi kaudella, niin kuukauden sisällä pitää olla tiedossa selvä toimintamalli."