Oulun Lipon pussissa on seitsemän pistettä, kun pelaamatta on kahdeksan runkosarjan ottelua. Edes yhden pisteen keskiarvo jäljellä olevista otteluista ei vetäisi Lippoa kuiville putoamiskarsinnoista, sillä viivan yläpuolelle on matkaa jo kymmenen pistettä. Muutkin saalistavat pisteitä.
Jaossa on 24 pistettä, mutta ei ole realistista odottaa, että Lippo kukistaisi kaikki loput vastustajansa. Lipossakin tosiasiat tunnustetaan: karsintasarjaan ollaan menossa.
"Tilanne on nyt tämä. Mutta uskon, että kahdeksan jäljellä olevan ottelun aikana saamme pelimme sellaiseen kuntoon, että karsintasarja selvitetään kunnialla", pelinjohtaja Pekka Manninen sanoo.
Seurajohto ei ole viime hetkellä etsimässä lyöjäjokeria, vaikka sellaisen puute olisi huutava. Siirtoaika päättyy tänään tiistaina.
"Näillä mennään. Marko Pelkosen varaan lasketaan paljon. Hän on nyt saanut lääkäriltä harjoitteluluvan ja kuntoutunee vielä syksyn koitoksiin. Luotan kyllä, että sarjapaikka pidetään", Lipon toimitusjohtaja Esko Ahokas sanoo.
Ahokas ei ole uhrannut ajatustakaan sille, mitä tapahtuu, jos Lippo putoaakin supersarjasta.
"Ei kannata mennä asioiden edelle. On aivan liian aikaista miettiä sellaisia vaihtoehtoja. Samoin on väärä hetki analysoida nyt, mikä tämän kauden joukkueen kokoamisessa meni pieleen. Nykyinen tilanne on monen yhteensattuman summa", Ahokas toteaa.
Karsintasarja on vaikea
Karsintasarjassa pelaa supersarjan kolme huonointa ja ykkössarjan neljä parasta joukkuetta. Näistä kaksi pelaa supersarjassa ensi kaudella.
Tämän hetken sarjataulukon mukaan karsintaan olisivat putoamassa Lipon lisäksi Seinäjoki (13 pistettä) ja Kouvola (17 pistettä). Mutta viivan yläpuolella ovat Jyväskylä vain kaksi ja Vimpeli neljä pistettä edellä.
Ykkössarjasta ovat tulossa mukaan etelälohkosta ainakin Imatra ja pohjoisesta Vaasa, jotka johtavat lohkojaan selvästi. Karsintaan mielivät myös Kankaanpää ja Ulvila, pohjoisesta Kempele ja Haapajärvi. Ylivieska ja Kajaani ovat kuitenkin vain kahden-kolmen pisteen päässä.
"No, miten muutenkaan karsintasarjan voisi oikeastaan pelata. Nyt vain kaksi parasta saa supersarjapaikan, koska joukkuemäärä vähenee kolmestatoista yhdellä joukkueella ensi kaudeksi. Se tekee sarjasta vaikean", Manninen kommentoi sarjajärjestelmää.
Peli kehittyy uomiinsa
Pekka Mannisen mukaan Lipon ulkopeli on hiljalleen asettumassa kuosiinsa.
"Nyt olemme pääsemässä siihen, ettei pelipaikkoja tarvitse koko ajan vaihdella loukkaantumisten takia. Sisäpeli on myös saatu rauhoitetuksi: monen yläpääongelma saadaan pois sitä mukaa, kun itseluottamus omaan tekemiseen kasvaa. Pasi Pohjola esimerkiksi pelasi Kuopiossa hyvän ottelun sunnuntaina: pomppu nousi hienosti", Manninen kehuu.
"Potentiaalia joukkueessa kyllä on. Pitää vaan saada lisää onnistumisia ja siten itseluottamusta. Monen ottelun jaksovoitto on jäänyt hyvin pienestä kiinni kärkijoukkueitakin vastaan", Manninen uskoo.
Tänään tiistaina Lippo kohtaa kotikentällään Raksilassa sarjakahdeksikon Kiteen Pallon. Ottelu alkaa kello 18.