Torstaiaamuna Kalevan torihaastattelussa vieraillut Oulun Lipon Tuomas Tervonen totesi kaartelematta, että joukkue on tällä kaudella kohdannut suuria ja odottamattomia vaikeuksia.
"Sitä on mietitty ja yritetty analysoida, missä tökkii. Joka päivä sitä saa jollekin selittää. Syitä on monia, mutta tällä hetkellä suurin syy on korvien välissä."
Nimekkään oululaissikermän pitäisi kaiken järjen mukaan olla aivan toisessa päässä sarjataulukkoa. Homman odotettiin sujuvan ilman suurempia ponnistuksia.
"Itseluottamus on alkanut rakoilla, kun olemme huomanneet, ettei se peli itsekseen mene hyvin. Kun pesäpallossa itseluottamus horjuu, ovat seuraukset katastrofaaliset", Tervonen tilitti.
Viime aikoina Lippo on ollut pelissä tiukasti mukana ja kiinni jopa voitoissakin, mutta ratkaisuhetkillä paine on kasvanut liian kovaksi. Tervosen mukaan solmut aukeavat, kun pelaajat malttavat keskittyä pieniin perussuorituksiin.
"Kopinnostot, peruskiinniotot ja muut pienet asiat muodostavat kokonaisuuden, jolla voittaa. Viime peleissä on sattunut kardinaalimunauksia, ja vastustajan viimeinen pelaaja on lyönyt kunnarin tyhjään kenttään. Ne syövät miestä kovasti ja niistä on päästävä eroon."
Vähäsanainen joukkue
Kompurointi ei ole voinut olla vaikuttamatta joukkueen ilmapiiriin. Keskustelua on käyty tiukempaan sävyyn, ja puhetta on pääosin pitänyt pelinjohtaja Santeri Haipus.
"Ei siellä muuten kukaan sano mitään, lähinnä keskitytään omaan tekemiseen. Meillä on sellainen hiljainen porukka", Tervonen kertoi.
Uuden pelinjohtajan kontolle Tervonen ei kehnoja peliesityksiä kaada.
"Haipus on pysynyt hommiensa tasalla. Ei häntä voi syyttää, jos pelaaja ei osu palloon."
Itsellekään Tervonen ei hyvää arvosanaa anna.
"Fyysisesti olen hyvässä kunnossa, mutta esitykset pelikentällä eivät ole sitä mitä olen odottanut. Vaadin itseltä paljon parempaa."
Pyhäjärven pesisakatemiasta maailmalle lähtenyt Tervonen tietää, mistä puhuu. Miehellä on Kiteen vuosiltaan kaapissa kaksi Suomen mestaruutta, hopea ja pronssi. Ennen kauden alkua Lipon tavoitteena oli kiivetä mitalijoukkueeksi, kahden vuoden aikana tarkoitus on saavuttaa mestaruus. Nyt Suomen parhaan joukkueen titteli tuntuu utopialta.
"Nyt mestaruudesta puhuminen tuntuu hölmöltä. Mutta on sekin hölmöä, jos pelimies ei kentälle mennessään usko voittoon", Tervonen huomauttaa.
Uskoon ei touhun pitäisi kaatua. Lipon kolmoskoppari luottaa, että tällä hetkellä seitsemäntenä sijaitsevat Oulun sinivalkoiset värit nähdään ylemmässä jatkosarjassa.
"Kun pääsemme pudotuspeleihin ja se käynnistyy hyvin, on meillä periaatteessa mahdollisuuksia mitaleille."
Tervosen mukaan tänä suvena sarjassa ei ole täysin ylivoimaista joukkuetta, kun ennen kova Sotkamon Jymykin on pehmentynyt. Silti mies nimeää kolme kertaa peräkkäin Poika-pokaalin haltuunottaneen sotkamolaisremmin potentiaaliseksi mestariehdokkaaksi.
"Sotkamossa on vahvat perinteet ja voittamisen kulttuuri. Tietysti kokenut ja sarjan parasta ulkopeliä pelaava Kitee sekä Antti Vihtkarilla vahvistunut Hyvinkää taistelevat mitaleista."
