Oulun Lipon miesten supersarjajoukkue on viimevuotiseen verrattuna etuajassa: joukkue valmentautuu ensi kauteen yhdeksäntoista pelaajan ringin voimin. Vuosi sitten marraskuussa joukkue oli vielä levällään.
"Nyt meillä on erittäin hyvät lähtöasetelmat ensi kauteen. Joukkue on kasassa, ja markkinointikin on päästy aloittamaan pari-kolme kuukautta viimevuotista aikaisemmin", Lipon toimitusjohtaja Esko Ahokas myhäilee.
Ahokas toivottaa AC Oulun tervetulleeksi pääsarjatasolle eikä koe seuraa Lipon kilpailijana mainosmarkoista.
"Jalkapalloilun nousu liigaan vahvistaa Oulun asemaa urheilukaupunkina. Uskon kyllä, että tältä vahvalta talousalueelta löytyy yhteistyöeuroja molemmille."
Täydennystä polttolinja
Uusimmat tulokkaat Lipon valmennusringissä ovat Juha Mäntylä ja Jouni Itävalo. Mäntylä on etukentän tai polttolinjan miehiä, sisällä hänen roolinsa on vaihtolyöjä/etenijä. Itävalo on myös vaihtolyöjä/etenijä, ulkopelissä koppari tai polttolinjan pelaaja.
"Kaksi viime kautta Vimpelissä pelanneen Mäntylän kanssa on tehty kolmivuotinen pelaaja- ja apuvalmentajasopimus. Hän muutti Ouluun, joten on loogista, että pelaajaura jatkuu Lipossa. Imatralta siirtyneen Itävalon kanssa tehtiin 1+2 -vuotinen sopimus", Ahokas kertoo.
Harjoitusrinkiin on nostettu myös takavuosina Pattijoella pelannut Marko Leppälä sekä A-ja B-nuoret Kimmo Kaan, Teijo Koivu, Joni Koivu, Matti Korhonen ja Jussi Markus.
"Meillä on nyt vähän samankaltainen systeemi kuin Sotkamossa: laaja training camp supistuu tammikuussa lopulliseksi joukkueeksi, joka hioutuu supersarjajoukkueeksi. Pääasia on, että Lipossa on todellinen kilpailu pelipaikoista", joukkueen kokoamisessa mukana ollut Jari Viitasalo sanoo.
Viitasalon mukaan Oulun seudulla pelaa eri seuroissa paljon lupaavia nuoria pelaajia. Siksi farmiseurasopimusta Kempeleen kanssa on tarkoitus jatkaa.
"Hyvin monen pojan tavoitteena on päästä pelaamaan joskus superia. Lipon rinkiin on nyt otettu nuoria lupauksia, joiden tavoitteena on kehittyä supersarjatasolle vuoden-kahden kuluessa. Nyt he saavat hyvän tuntuman miesten joukkueen harjoitteluun. Taitoa on, mutta kokemusta tarvitaan lisää."
Kokeneemmat pelaajat harjoittelevat vielä marraskuun omaehtoisesti ja aloittavat lajiharjoittelun nuorempia myöhemmin.
"Toki neuvottelemme vielä Jaakko Antilan ja Pasi Pohjolan kanssa, minkä panoksen he voisivat joukkueelle antaa. Kumpikaan ei halua lähteä puoliteholla mukaan", Ahokas lisää.
Voitollinen vuosi
Taloudellisissa asioissa Liposta ei tänä syksynä ole kovien uutisten lähteeksi. Esko Ahokkaan mukaan Lippo tekee päättyvältä vuodelta niukasti positiivisen tuloksen.
"Tämän vuoden aikana saimme tehtyä merkittävän käännöksen eli velkaantuminen saatiin katkaistuksi. Tuloksesta tulee muutaman kymmenen tuhatta euroa positiivinen", Ahokas arvioi.
Lipon pelaajabudjetti on tulevalle kaudella sama kuin tänä vuonna eli noin 120 000 euroa.