Oulun Lipolla on sopimus kymmenen miesten superpesisjoukkueen pelaajan kanssa. Neuvotteluja käydään edelleen, jotta ryhmä saadaan täyteen.
"Tilanne on hyvä: viime vuonna tähän aikaan meillä ei ollut allekirjoitettua sopimusta yhdenkään pelaajan kanssa", Lipon toimitusjohtaja Esko Ahokas myhäilee.
Päättyneen kauden joukkueesta kolmivuotinen sopimus on voimassa tai vasta allekirjoitettuna Marko Pelkosen, nuoren etenijäjokerin Teemu Kangasvierin ja Matti Pellikan kanssa, kaksivuotinen sopimus Ville-Pekka Jokisen, Joni Meriläisen, Paavo Pellon, Vesa Pöytäkankaan ja Antti Vihtkarin kanssa sekä yksivuotinen Ari Nyrhisen ja Mika Väisäsen kanssa.
Neuvottelun alla on parhaillaan Jaakko Antilan jatkaminen Lipossa.
"Marko Kontio ja Pasi Pohjola lienevät lopettelemassa uraansa, Jaakko Vehkaperä on menossa Kankaanpään suuntaan, Pekka Pohjolan tilanne on avoin", Ahokas sanoo.
Pelinjohtajien ja valmentajien kanssa Lipolla ei myöskään ole syntymässä paniikkia, sillä entiset jatkavat. Pelinjohtaja Juha Tahvola, kakkospelinjohtaja Pekka Manninen, valmentaja Erkki Holma ja fysiikkavalmentaja Mika Myllymäki jatkavat tehtävissään.
Huhut kertovat, että Lipon verkot olisi heitetty Kouvolan ja Imatran suuntaan muutaman uuden pelaajan saamiseksi.
"Etukentälle, polttolinjaan ja koppariosastolle ollaan vielä hakemassa vahvistusta. Linjat ovat auki joka suuntaan. Mutta missään tapauksessa emme lähde isolla rahalla pyytämään "isoja kaloja", vaan joukkueen budjetti pidetään pelinjohtajineen ja valmentajineen samassa kuin tänäkin vuonna eli 130 000 eurossa. Liikkumavaraa on 5--10 prosenttia, mutta silloin olemme jo äärirajoilla", Ahokas sanoo.
Tänä vuonna Lipolla oli miesten supersarjan toiseksi pienin pelaajabudjetti, vain Vimpeli pärjäsi vähemmällä.
"Seitsemäs sija ei ollut meille ollenkaan huono saavutus. Joukkueen hinta-laatusuhde oli eriomainen", Ahokas muistuttaa.
Lipon joukkueen kokoamisesta vastaa Jari Viitasalo.
