Argentiinalainen Lionel Messi on valittu Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan Vuoden pelaajaksi. Messi vastaanotti kunnianosoituksen Fifan gaalassa Zürichissä.
Valinta Fifan Vuoden pelaajaksi on Messin ensimmäinen. Tittelistä äänestävät maajoukkuevalmentajat ja -kapteenit. Ehdolla olivat myös viime vuonna parhaaksi valittu Cristiano Ronaldo, vuoden 2007 paras Kaka sekä Andres Iniesta ja Xavi Hernandez.
Messi, 22, edustaa seuratasolla Barcelonaa. Hänet palkittiin jo aiemmin vuoden parhaana Euroopassa pelaavana jalkapalloilija.
Messi oli mukana voittamassa Barcelonalle mm. Espanjan liigaa ja cupia, Mestareiden liigaa sekä seurajoukkueiden maailmanmestaruutta viikonloppuna. Hän pelasi myös Pekingissä olympiakultaa voittaneessa Argentiinan joukkueessa.
- Hienoa yltää kauteen, jota ei millään voi parantaa, Messi sanoi.
Messi latoi kaikkiaan 51 maalia kaudella 2008-2009. Kuluvan kauden 22 ottelussa osumia on kertynyt 15. Barcelona johtaa Espanjan liigaa ja pelaa Mestareiden liigan pudotuspeleissä.
Brasilialainen Marta palkittiin Fifan Vuoden naispelaajana neljännen kerran peräjälkeen.