Argentiinalainen jalkapallotähti Lionel Messi on saanut 21 kuukauden vankeustuomion veropetoksesta. Hän ei kuitenkaan joutune vankilaan. Ensikertalaisten alle kahden vuoden tuomiot ovat Espanjassa yleensä ehdollisia, mikäli kyse ei ole väkivaltarikoksesta.
Myös Messin isä sai samanlaisen tuomion. Lisäksi he saivat 3,7 miljoonan euron yhteissakon. Tuomion mukaan Messit kiersivät veroja peräti 4,1 miljoonan euron edestä 2007-2009. Veropetos liittyy Messin tuloihin kuvaoikeuksistaan.
Barcelonaa edustava Messi on puolustautunut sanomalla, että hänen isänsä on hoitanut itsenäisesti hänen raha-asioitaan. Tuomiosta on mahdollista valittaa.
Messiä on yksi nykyjalkapallon kirkkaimmista tähdistä, joka on valittu viidesti maailman parhaaksi pelaajaksi. Hiljattain hän ilmoitti lopettavansa maajoukkueuransa.
