Kiinalaistutkijat ovat löytäneet dinosauruksen fossiilin, jonka uskotaan olevan nykyisten lintujen kantaisä, raportoi tiedelehti Nature.
Omituinen dinosaurus oli sukua tyrannosaurus rexille, mutta oli vain kissanpennun kokoinen. Sillä oli myös sulkapeite, mutta lentämään se ei kyennyt. Tutkijoiden mukaan se on todennäköisesti käyttänyt ravinnokseen toisten dinosaurusten munia.
Nimekseen saurus sai epidexipteryx hui. Lähes täydellisenä säilynyt fossiili löytyi Pohjois-Kiinasta.
Erityisen merkittävän löydöstä tekee se, että dinosaurus eli noin 152-168 miljoonaa vuotta sitten, myöhäisellä jurakaudella. Se on näin ollen varhaisempaa perua kuin archaeopteryx, jota yleisesti pidetään ensimmäisenä lintuna.
Tutkijat uskovat, että epidexipteryxin sulkapeite oli ornamentti, jolla se houkutteli parittelukumppaneita - samaan tapaan kuin riikinkukko käyttää komeaa pyrstöään.