Syy monen lintulajin älykkyyden takana on saanut osaselityksen. Tutkijat havaitsivat, että lintujen aivoissa neuronit eli hermosolut ovat pakkautuneet tiheämmin kuin muilla eläimillä.
Tästä syystä pieniaivoiset linnut voivat olla älyllisiltä kyvyiltään kädellisten vertaisia. Hermosolut ovat hyvin tiheässä etenkin lintujen etuaivoissa, joiden on todettu olevan älykkyyden kannalta keskeinen aivoalue.
Tutkijoiden mukaan nolaamiseen käytetty määre linnunaivot pitäisikin nyt alkaa mieltää kohteliaisuudeksi.
Selvityksessä tutkittiin 20 lintulajin aivoja. Mukaan valittujen lintujen koko vaihteli pienestä peiposta liki kaksi metriä korkeaan emuun. Lintujen älykkyyttä koskeva tutkimus julkaistiin Proceedings of the National Academy of Sciences -tiedejulkaisussa.
Suomen siivekkäistä etenkin varislinnut kykenevät melkoisen vaativaan päättelyyn.